Пламя последнего дракона

Глава 12. Путь к огненной арке предгорье, переходящее в выжженную пустошь; далее — каменистая равнина с редкими скальными шпилями. от рассвета до полудня. С рассветом отряд покинул лагерь. Воздух уже дрожал от незримого жара. Элиан ощутил, как ветер, дарованный Аэрионом, пытается охладить кожу, но его сила здесь ослабевала. — Дальше — территория огня, — повторила Ариэль, оглядываясь на редеющие деревья. — Лес больше не защитит нас. Кайл достал карту. Символы на ней мерцали ярче, особенно руны вокруг огненной арки...

Глава 10. Путь к подножию Аэш‑Торн Место: лесные тропы, горные предгорья, ведущие к горе Аэш‑Торн. Время: утро после встречи с Кайлом у подножия горы. Солнце едва поднялось над горизонтом, когда четверо путников выступили в дорогу. Элиан шёл впереди, Тэрр уютно устроился у него на плече, Ариэль следовала за ними, внимательно разглядывая растения у тропы, а Кайл замыкал строй, время от времени оборачиваясь — проверял, нет ли слежки. — Как далеко до подножия? — спросил Элиан, оглядываясь на Кайла. — Если не будет засад — к полудню доберёмся, — ответил наёмник, поправляя ремень с мечом...

Глава 8. Путь сквозь тени Место: опушка Запретного леса, на подступах к Долине шепчущих камней. Время: рассвет следующего дня после испытания в пещере. Элиан, Тэрр и Ариэль остановились у кромки леса. Перед ними расстилалась равнина, за которой виднелись очертания Долины шепчущих камней — её окутывал лёгкий туман, переливающийся в первых лучах солнца. — Дальше путь станет опаснее, — предупредил хранитель, идущий рядом. — Не все желают возрождения Огненного клана. Некоторые силы уже знают о вашем успехе в пещере...

Глава 6. Тропа забытых голосов глубинные чащи Запретного леса. рассвет после ночи в сторожке. Туман, сотканный магией Тэрра, растаял к утру, оставив после себя лишь росу на листьях. Элиан едва держался на ногах. За спиной — тяжёлый узел с остатками припасов и спящим Тэрром, впереди — стена густого тумана, из которого то и дело доносились странные звуки: то ли шёпот, то ли звон стеклянных колокольчиков. Он остановился у ручья, чтобы набрать воды. Руки дрожали — за последние дни он почти не спал. Каждый шорох заставлял его оборачиваться, каждый ветерок казался дыханием погони...

Глава 4 Тайна у ручья деревня Вершина‑на‑Грани, окраина Запретных лесов. 10 лет после истребления Огненного клана. Элиан только успел спрятать драконенка в чулане и прикрыть его ворохом старой соломы, когда в дверь дома громко забарабанили. — Открывай! — рявкнул грубый голос. — Мы знаем, что ты прячешь дракона! Сердце Элиана ушло в пятки. Он метнулся к окну — во дворе уже топтались пятеро в тёмных плащах, с мечами у поясов. Один держал в руках сеть с серебряными нитями — такие, по слухам, могли сковать любую магическую тварь...

Глава 2 Путь в изгнание Старуха завернула драконёнка в плащ, закрепила его на спине с помощью кожаных ремней и двинулась вглубь лесов. Она выбирала тропы, известные лишь ей: заболоченные низины, где вода глушила следы; заросли колючего терновника, непроходимые для чужаков; скрытые пещеры, где когда‑то прятались беженцы из древних войн. Драконёнок почти не приходил в себя. Его дыхание было поверхностным, а голубое пламя в груди мерцало так слабо, что порой казалось — оно вот‑вот угаснет. Старуха время...