Мир без границ

Иной раз очередное путешествие начинается с одного впечатления, а заканчивается совсем другим. И именно это несоответствие делает его по-настоящему запоминающимся. Едешь за одним, а привозишь домой историю, которую пересказываешь куда охотнее, чем показываешь фотографии заката. Признаюсь честно: в Баку я ехал без фантастических ожиданий, но всё же кое-чем был удивлён. Начнём с приятного. Город удивительно ухоженный - такое ощущение, что каждую урну здесь полирует отдельный сотрудник муниципалитета...

Просто представьте: моросит дождь, ветер швыряет в лицо холодные капли, а на склоне холма в нескольких метрах от вас ровно и упрямо пляшет пламя. Его не гасят ни ливни, ни снегопады. Оно горит десятилетиями, и никто не подкладывает в него дрова. В получасе езды от Баку есть место, где привычные законы природы будто дают сбой. На склоне невысокого холма из-под земли вырывается огонь. Он горит сам по себе, без топлива и какогго-либо обслуживания. Это Янардаг (азерб. Yanar Dağ), что буквально значит "горящая гора"...

Чтобы узнать, чем на самом деле живёт город, не нужны ни экскурсоводы, ни путеводители. Достаточно прийти туда, где с раннего утра спорят, шутят, торгуются и угощают незнакомцев. Здесь вам подсунут кусочек персика или яблока "просто попробовать", а через минуту вы уже чувствуете всю атмосферу. В любой стране я первым делом иду на рынок. Музеи рассказывают о том, каким город хочет казаться, а рынок показывает, какой он есть. Там нет декораций: люди ругаются, смеются, кормят и обманывают друг друга в полную силу...

Представьте место, куда столетиями шли люди, чтобы своими глазами увидеть чудо: землю, которая горит без дров, просто потому, что где-то в её глубине скрыт огонь, не желающий гаснуть. Одни видели в этом знак божества, другие редкий каприз природы, третьи добирались сюда через полконтинента, чтобы провести остаток жизни в тесной каменной келье лицом к пламени. Атешгях ("дом огня") возник на пересечении торговых путей, где встречались зороастрийцы, индуисты и сикхи: всех их объединяло одно - почтение к огню как к живой, священной субстанции...

В нашем многострадальном мире постоянно возникают скандалы вокруг так называемых исламистов и даже обычных мигрантов, не гнушающихся устанавливать свои правила. Так не разбавить ли нам в этой связи накопившуюся ауру "мусульман курильщика" чем-нибудь более здоровым и вменяемым? Итак, снова добро пожаловать в Маскат, полюбоваться на местное чудо! Мечеть Султана Кабуса — главная действующий храм столицы Омана. Строительство этого исполинского сооружения продолжалось 6 лет и было завершено в 2001 году...

Зачастую случается так, что в этом мире пересекаются вещи, кажущиеся абсолютно несочетаемыми. Ну например, что может быть чудесного в... морге? И тем не менее, если взглянуть на происходящее под другим углом, то легко обнаружить массу удивительного. Тогда и заглавная фотография не покажется странной. Добро пожаловать на рынки Омана! Будучи в Абу-Даби, я так и не успел посетить тамошний рыбный базар, зато в Маскате посчастливилось. Взгляните-ка. Ну чем не морг для рыб? Те же столы и раковины из нержавеющей стали, та же плитка на стенах...