Последний рубеж "Странника"

Глава 24: Симфония спасения Раздел 1: Прорыв «Скиталец», окутанный сияющим коконом из энергии двух Стражей, нёсся навстречу ледяной стене серебристого флота. Первые залпы со стороны Прилива были предсказуемы — сконцентрированные потоки энергии, стремящиеся растворить, ассимилировать. Но наш щит не разрушался. Он резонировал. Каждый луч, попадая в кокон, не гасился, а преломлялся, окрашиваясь в оттенки нашей «музыки» — в цвета воспоминаний, которые сплетал Каэл. Вместо того чтобы поглотить нас, Прилив начал отражать нас, как зеркало, и в этих отражениях мелькали чужие лица, обрывки чужих миров...

Глава 23: Дорога к Последнему Саду **Раздел 1: Новая цель** Тишина на мостике «Скитальца» была звенящей, нарушаемой лишь ровным гудением систем и прерывистым дыханием Гроха, которому Лекса обрабатывала рану. Два Стража, разместившись в грузовом отсеке, пребывали в состоянии, похожем на сон или глубокую медитацию, их формы мерцали в унисон. *«Путь открыт, — прозвучал в наших умах голос нашего Стража. — Координаты внесены в ваш навигационный компьютер. Это место, куда Садовник отступил, чтобы создать свой величайший шедевр, укрытый от взора Не-Жизни...

Глава 21: Садовник Слово повисло в воздухе, тяжёлое и многозначное. «Садовник». Оно не несло угрозы. В нём была тоска. Почти мольба. Существо в отсеке замерло, словно ожидая ответа. Его хитиновые пластины мягко переливались в свете аварийных ламп. «Что... что оно имеет в виду?» — выдохнула Лекса, её пальцы замерли над консолью. «Не знаю, — Зориан не сводил глаз с монитора. — Но оно общается. Это уже что-то. Каэл, попробуй... я не знаю, попробуй ответить ему. Через симбионта.» Каэл кивнул, закрыв глаза...

Глава 20: Призрачный Зов Ремонт в условиях глубокого космоса — это медитативный кошмар. Пока Борк и его команда, проклиная всё на свете, латали пробоины в корпусе «Скитальца» и чинили контуры симбионта, мы с Лексой погрузились в изучение сигнала. «Он не просто повторяется, — Лекса вывела на экран спектрограмму. — Смотри. В его фоновом шуме есть... слои. Это не одно сообщение. Это несколько, наложенных друг на друга за долгие годы. Самое старое почти полностью стёрто.» Она запустила программу для разделения слоёв...

Глава 19: Эхо Гнева Пространство за пределами системы «Гефен» оказалось не таким уж и пустым. Мы едва успели выйти из прыжка в секторе «Эхо» — условной нейтральной зоне, где когда-то находилась старая навигационная маячная станция, — как датчики взвыли тревогой. «Контакт! — Лекса вскочила с кресла. — Три сигнатуры! Выходят из складки прямо на нас! Это не наши старые друзья... это что-то новое.» На экранах возникли три корабля. Они не были похожи на угловатые, безликие суда Прилива, которые мы видели раньше...

Глава 18: Сердце Бури ...Пространство внутри радиуса действия узла «Гефен» не подчинялось законам физики в их привычном понимании. Давление нарастало не физическое, а ментальное — словно сам воздух на мостике сгущался от чужого, враждебного внимания. Свет звезды искажался, распадаясь на призрачные сполохи, которые тянулись к нашим кораблям, словно щупальца. «Показания скачут, — сквозь зубы процедила Лекса, её пальцы порхали над сенсорными панелями. — Гравитация, температура, даже течение времени...