История

Весной 1909 года очередная американская экспедиция двигалась к Северному полюсу. Белые и эскимосы погоняли запряжённых в нарты собак. 413 миль маршрута пролегали по ледовым полям, которые постоянно двигались, образуя то торосы, то трещины. Командир экспедиции Роберт Пири (1856-1920) и сам происходил из небедной семьи, и сознательно обрастал полезными знакомствами. Он основал "Арктический клуб Пири", в который вступили самые богатые и влиятельные люди Америки, включая Асторов, Рокфеллеров, Вандербильдов, Колгейтов, Хаббардов и других...

В 1342 году в Золотой Орде умер хан Узбек и к власти пришёл Джанибек, предварительно зарезав своих братьев: наследника престола Тинибека и подослав убийц к младшему, Хыдрбеку. Уже в следующем году новый правитель объявил войну Генуе, которая владела несколькими крепостями в Крыму. Прежде Орда и Кафа (Феодосия, столица крымского анклава) были союзниками, но в Орде случился неурожай и падёж скота, и генуэзцы воспользовались этим, чтобы скупать за бесценок татарских детей, которых родителям нечем было кормить...

Эта история показывает, насколько свободно и непринуждённо норманны путешествовали по неизведанным океанским просторам. Что Колумб плыл в Индию, но по дороге наткнулся на Американский континент, общеизвестная информация. Но первооткрывателем Америки был не генуэзец на испанской службе, а скромный норманн Бьярни Герьольфссон. Впрочем, не такой уж и скромный: он принадлежал к роду Ингольфа, одного из первых колонизаторов Исландии. Его отец Герьольф имел ферму в Исландии, а Бьярни владел собственным кораблём, на котором совершал торговые путешествия между Исландией и Норвегией...

Первое соприкосновение европейцев с эскимосами было неудачным. При колонизации Гренландии примерно 1000 лет назад с эскимосами столкнулись норманны. В сагах эскимосы названы скрэлингами, и по текстам ясно, что отношения между этими двумя народами не сложились: норманны убивали эскимосов при каждом удобном случае, не рассчитав, что эскимосы-то вполне могут ответить взаимностью. А в плане изучения эскимосского этноса, пожалуй, самый большой вклад внёс американский полярник Роберт Пири. Силовым решением...

"Фрам" по-норвежски "Вперёд" - это название парусно-моторной шхуны, которая принесла Норвегии огромную и заслуженную славу. "Фрам" был построен по инициативе и по проекту великого полярника Фритьофа Нансена специально для полярных экспедиций. Округлая форма корпуса позволяла противостоять натиску паковых льдов: там, где любое другое судно было бы неминуемо раздавлено, "Фрам" выжимало на поверхность ледяного поля. Конструктором судна был Колин Арчер. Внутри "Фрам" тоже имел конструктивные особенности...

27 августа 1628 года эскадра голландской Вест-Индской торговой компании стояла в заливе Матансас на Кубе. Руководил эскадрой 50-летний адмирал Пит Хёйн - опытный вояка, который попал на флот подростком, в 20 лет уже участвовал в сражениях, попал в плен, несколько лет был рабом на испанских галерах, затем дрался с португальцами в Мозамбике и в Бразилии, с испанцами на Карибах. Сейчас он был в скверном настроении, но старался выглядеть бесстрастным. В просторной кают-компании флагманского корабля "Амстердам" шёл военный совет...