Морские рассказы

Его звали Флорентинцем, хотя родная Флоренция открестилась от него, объявив награду за голову. Но казнить пирата решили на Корсике, когда схватили, окружив небольшую фелюку целой армадой военных кораблей. Помог предатель, указавший, где именно будет известный пират. Он сдался, сказав, что вынудил команду фелюки перевезти его. Маленькое судёнышко никому не нужно, и его отпустили, получив устное подтверждение. Казнь готовилась тщательно, для неё построили специальную виселицу на площади, чтобы народ убедился в казни опасного пирата...

– На абордаж! – капитан подскочил, дико озираясь по сторонам. – Чёрт бы меня побрал, это всего лишь сон! Они так и торчат на этом острове, куда едва добрались, когда их корвет взлетел на воздух. – Риккардо, снова приснился бой? – боцман Диего тоже проснулся от крика. – Давай спать, до рассвета ещё часа три, не меньше. А вообще, какой тут сон, влипли мы знатно. Интересно, малыш Алонсо поправится? – Знал бы молитву, помолился за него, – пиратский капитан уже проснулся и стряхнул остатки сна. – парень крепкий, но рана слишком серьёзна...

Благословенное время парусного флота, когда большие и малые парусники бороздили океанские просторы, не загрязняя небо чадом паровых котлов. Зато матросам приходилось потрудиться, карабкаясь по вантам, чтобы ставить и убирать паруса. Вот ветер свежеет, и они лезут, укатывая бом брамсели или берут рифы на марселях. И так целый день, а когда приближается шторм, так вся команда наверху, укатывая тяжёлые брезентовые паруса и крепя их по-штормовому. Вот так и сорвался один матрос с мачты, шлёпнувшись о воду и разбившись насмерть...

Ровный ветерок подгоняет красавец фрегат, наполняя паруса, матросы спокойны и расслаблены. Любят матросы на парусниках такое время, когда всё вроде сделано и идёт само по себе. До порта назначения ещё три дня при таком ветре и, если повезёт, то они до самого порта не притронутся к парусам. – Слева по борту парус! – кричит вахтенный и все взгляды устремляются туда. – Пираты, – определил зорким глазом боцман. – Доложите капитану. Матрос побежал в каюту капитана и доложил, что слева по борту пиратское судно...

Океан тих и спокоен, он устал от штормов, а лёгкий ветерок не в состоянии разогнать волну. Ничто не нарушает морской глади, до берега далеко и даже чайки не летают над морем. Но что там впереди? Крошечный ялик режет морскую гладь. В нём трое, но они не гребут, выбившись из сил. Ялик ползёт под парусом, который представляет собой матросскую рубаху, закреплённую на весле. Ход это придаёт, но слишком медленный, эти люди погибнут прежде, чем достигнут берега. Почтовый шлюп тоже тащится под всеми парусами, не в состоянии развить приличную скорость...

Теперь я почти на глаз могу сказать, в какой ракушке будет жемчуг, а какую и открывать бесполезно. Ныряю я не так хорошо, как аборигены, но уж на пять минут могу вполне рассчитывать. Моя женщина постоянно хвалит меня, обнимает, и каждую ночь делит со мной. Мы не баджо, хотя и живём на воде, сходя на берег только, когда чего-то захочется, а летаю над водой я теперь не хуже полинезийцев. Именно летаю, у нас проа, довольно большое, управлять им непросто, но я справляюсь. Меня научил этому один полинезиец, спасший меня после кораблекрушения...