Арка лаборатория Х-17

Едва переведя дух и сплюнув на траву вязкую, черную от пороховой гари слюну, Хмурый тяжело поднялся на ноги. Его комбинезон был изодран, на лице запеклась кровь вперемешку с пылью, а руки до сих пор крупно дрожали от пережитого в вентиляционной трубе. Он подошел к Музыканту и аккуратно потянул на себя зеленый железный ящик. Парень сидел на земле, ошалело уставившись в одну точку, и вцепился в ручки контейнера мертвой хваткой — пальцы свело так, что пришлось буквально отдирать их. Хмурый со щелчком откинул тяжелые армейские замки-защелки и приподнял крышку...

Автоматы грохотали не умолкая. Отряд задыхаясь пятился к заветной стальной двери комнаты воздушных насосов. Мутант, сочетавший в себе тушу псевдо гиганта и безумную скорость химеры, металась между стеллажами, уклоняясь от пуль. Вдруг монстр на полной скорости врезался в основание соседнего металлического ряда. Многотонный стеллаж со страшным скрежетом рухнул прямо на Карася. Парень в последний момент успел выставить руку, закрываясь от летящих железных швеллеров. Тяжелая балка перетянула его по предплечью — Карась глухо взвыл...

В главном зале склада Х-17 повисла звенящая, вязкая тишина. Багровый аварийный свет выхватывал из темноты пыль, лениво кружащуюся в воздухе. Похоже, устроивший бойню монстр и тушканы наконец успокоились и разошлись по дальним углам ангара. Хмурый скользнул тенью между массивными колесами заброшенного «ЗИЛа», держа автомат наготове. За ним, след в след, бесшумно ступали Карась и Музыкант. До 3-го стеллажа добрались без происшествий. Стеллаж представлял собой циклопическую пятиэтажную металлоконструкцию...

В журнале учёта, который педантично вёл Карл Шухарт, все грузы числились исключительно по номенклатурным номерам, размерам упаковок и точному весу. Конкретных подписей вроде «волновой калибратор Зарубина» на страницах, конечно же, не было — секретность «Индекса» соблюдалась жестко. «А ведь как бы всё легко могло быть», — досадно подумал Хмурый, листая пожелтевшие страницы. Но, благо, Профессор Кожухов в лаборатории Х-0 перед их уходом подстраховался. Он сделал для проводника подробные записи, как...

Карась и Музыкант лихорадочно перебирали папки в архивной комнате. Металлические стеллажи местами погнулись, а большая часть документов во время какой-то давней суматохи была безжалостно сброшена с полок. Бумаги перемешались в сплошной слоеный пирог, и в этом бумажном хаосе парням приходилось копаться буквально на ощупь, подсвечивая себе тусклыми фонариками. — Слышь, Музыкант, тут отчеты по закупке дизеля за двенадцатый год... — донесся из-за стеллажей глухой, испуганный шепот Карася. — А вот накладные на вывоз каких-то свинцовых контейнеров в Х-18...