Рассказы из заснеженного типи

Каждое утро солнце появлялось на своей тропе всё позже, спать уходило раньше, меньше давая тепла земле. Иногда его нельзя было увидеть потому, что оно шло с другой стороны горы, оставляя в тени эту сторону. Приближалось время Больших Холодов – самых коротких дней, и самых длинных ночей. Жизнь лесных обитателей в это время приостанавливается, но не прекращается. Медведи спят в надёжных берлогах, кролики и барсуки не покидают своих нор, тетерева, глухари, рябчики, наклевавшись почек и хвои на деревьях, падают в снег, где и проводят ночь, не рискуя замёрзнуть от леденящей стужи...

Белое покрывало первого снега недолго остаётся нетронутым. Через одну-две ночи оно уже покрыто следами всех обитателей, живущих в этой стране: зверей, птиц, людей. Следы ведут во всех направлениях, и опытный взгляд охотника сразу определит, кто прошёл, куда, сыт ли, голоден ли обитатель, оставивший след, намерен ли отдохнуть, или отправился добывать пропитание. Зима – время испытаний для всех народов, живущих здесь, потому что пришло время бескормицы. Многие звери и птицы откочуют южнее, а из оставшихся – до весны доживут не все...

Когда дни становятся короче ночей, вода в ручьях и реках – холодной и прозрачной, тогда в твою страну приходит осень. Травы высыхают, окрасившись в охристо-бурые оттенки, листья на деревьях и кустарниках приобретают цвета от багряно-красных, до золотисто-жёлтых. А потом начинает дуть северо-западный ветер, кивайдин, и тогда начинается листопад. Значит, скоро зима. Пора готовиться к охоте. Снег шёл не переставая. Начался он три дня назад, принесённый ветром, и похожий на маленькие, колючие, злые шарики, как принято говорить - «крупу», от которой сразу становится холодно рукам...