Народы Кавказа

Русские путешественники XIX века, добравшись до Дербента или Кубы, встречали людей, которые никак не вязались с привычным образом евреев. Они носили черкеску с газырями и кинжал на поясе, держали коней, умели постоять за себя в горской вражде. Говорили они при этом не на идише и не на иврите, а на языке, который лингвисты потом определят как юго-западный иранский. Молились по-древнееврейски, а в быту звали друг друга персидскими именами. Сами себя они называли джуфуро, или джугур. Русская администрация закрепила за ними название «горские евреи», хотя в горах жила лишь часть из них...

На стенах Дербента сохранилось имя Дарьюш. Оно принадлежало не знаменитому царю Дарию, а чиновнику, жившему примерно через тысячу лет после него. В нескольких надписях рядом с именем указана должность: амаргар — руководитель финансового ведомства области Адурбадаган. Надписи сделаны на среднеперсидском языке. Их оставили в VI веке, когда у Каспийского моря строили укрепления державы Сасанидов. Среди торжественных имён и строительных записей есть совсем короткая пометка: «вода», возле древнего водопровода из керамических труб...

В 1996 году грузинский исследователь Заза Алексидзе обнаружил в двух рукописях монастыря Святой Екатерины на Синае остатки необычного письма. Верхний текст был грузинским. Под ним проступали стёртые буквы другого алфавита — следы книг, пергамент которых использовали повторно. Так сохранился язык Кавказской Албании — древнего государства у Каспийского моря, не связанного с современной балканской Албанией. Его письменность вышла из употребления, а сами тексты долго оставались недоступны для чтения...

В 2008 году паводок в долине реки Колихо, неподалёку от Туапсе, открыл неизвестный дольмен. До этого каменная гробница находилась под трёхметровой толщей речных отложений. Содержимое камеры сохранилось нетронутым с бронзового века — редкая удача для археологов, привыкших иметь дело с разграбленными и разрушенными памятниками. Внутреннее пространство было совсем небольшим: примерно 1,3 × 1,4 × 1,5 метра. Но в нём обнаружили останки около семидесяти человек. Радиоуглеродные определения показали, что погребения относятся приблизительно к XIX–XIII векам до нашей эры...

В 1879 году в Абхазии, у села Анухва, крестьяне случайно нашли бронзовые топоры с затейливым гравированным орнаментом. Позже похожие вещи обнаружились по всему Западному Закавказью — от Сочи до Батуми. Тогда никто не знал, кому они принадлежали. Лишь в 1940-х годах археолог Борис Куфтин предложил термин «колхидская культура», и стало ясно: эти бронзы оставил народ, чье имя греки связывали с золотым руном. Но кто такие колхи? Миф об аргонавтах сделал их знаменитыми, однако историческая реальность оказалась сложнее и интереснее любого мифа...

Есть народы, оставившие после себя величественные города, законы, эпосы. А есть те, чьё имя сохранилось лишь в нескольких строках древних текстов. Досхи — из вторых. Античные географы упоминают их вскользь, перечисляя племена вокруг Меотиды. Археологи находят следы их жизни, но не могут с уверенностью сказать, где именно проходила граница их земли. Историки спорят, на каком языке они говорили и кем были их предки. При этом досхи жили на берегу богатейшего рыбного водоёма, вели меновую торговлю с греческими колониями и, судя по всему, были вполне успешны...