Великие битвы

Что ж, вечером 23 февраля 1525 г. в предместьях итальянского городка Павия стояли две армии - французская и имперская. На первый взгляд французы выглядели сильнее, но в бой они не рвались - у Империи кончались деньги, т.ч. если немного подождать, ее армия сама разойдется по домам из-за неуплаты жалования. Во всяком случае, на это надеялся король Франциск I. Из тех же соображений германское командование напротив спешило начать сражение. К тому же у него был козырь в виде весьма многочисленного и свирепого городского гарнизона...

В конце XV в. Италия (которой и своих войн хватало) стала ареной для политических разборок между Францией и Священной Римской Империей. В иторию серия этих конфликтов вошла под именем Итальянских войн (вот так просто, без выдумки). Затянулось это дело аж на 65 лет (1494 - 1559) и представляло собой целых восемь идущих друг за другом войн, в которых состав участников постоянно менялся. Неизменным оставалось противостояние главных соперников и обязательные драки на итальянской земле. И самым знаменитым сражением тех войн стала Битва при Павии 1525 г...

Хотя битвы при Креси, Пуатье и Азенкуре широко известны, они были вовсе не первым разгромом славного французского рыцарства всяким пешим быдлом. Куда раньше случилась битва при Куртре - может, и менее знаменитая, но не менее интересная. Началось все с того, что французские короли еще со времен Филиппа II Августа (1180 - 1223) предпринимали попытки создания единого государства, ибо королевство находилось в глубокой феодальной раздробленности, и реально монарх владел только крохотным доменом вокруг Парижа...

В 1643 г. Тридцатилетняя война находилась в затяжной фазе - обе стороны были страшно истощены, но не желали уступать врагу. Однако из-за крайней нехватки сил никому не удавалось достичь решающего преимущества. Наконец, в мае вице-король Испанских Нидерландов дон Франсиско де Мело, полагая, что настал подходящий момент (как раз уже умер кардинал Ришелье, и вот-вот за ним отправится король Людовик XIIII), поднимает свою армию и переходит французскую границу. На пути у него стояла небольшая крепость Рокруа, в которой имелось всего 1400 человек гарнизона...

К 1632 г. Тридцатилетняя война уже разрослась до европейских масштабов: армия шведского монарха Густава II Адольфа и его саксонских союзников вовсю хозяйничала в Священной Римской Империи, дойдя аж до Баварии. Для борьбы с этой угрозой из отставки был вызван опальный генералиссимус Альбрехт фон Валленштайн. Который решил не мелочиться и пошел прямо на Саксонию, намереваясь спровоцировать шведов на отход из южных земель, а заодно и перезимовать на враждебной территории за ее же счет. А там глядишь, саксонцы и раздумают с Густавом Адольфом дружить...

К осени 1620 г. в Священной Римской Империи уже два года шла небольшая война с чешскими протестантами, которая постепенно разрастется, втянет почти всю Европу и продлится аж до 1648 г., войдя в историю под именем Тридцатилетней. На начальном ее этапе крупнейшим сражением стала Белогорская битва, она же Битва на (или при) Белой Горе. После того, как императору Фердинанду II удалось договориться с т.н. Католической лигой (союзом германских князей-католиков), на помощь его войскам отправились баварские полки под командованием фельдмаршала графа фон Тилли...