"КАЛИНОВЪ МОСТЪ"

- Экие вы гордые! Самых сильных вам подавай! - продолжал потешаться Бурз - да любой мой витязь один вас обоих стоит! Эй, Дрын! Выдь-ка, побей этих скоморохов! Оборотни загалдели, зашумели, и из их толпы показался здоровяк с рылом, похожим на матёрого вепря. Огромные и острые клыки торчали в разные стороны, мощные плечи и грудь бугрились могучими мышцами. Он без промедления прыгнул к Твердолобу и Кручине, намереваясь расправиться с ними обоими сразу. Оборотни приветствовали его прыжок громким рёвом...

...Явно не ожидавший ничего подобного колдун Бурз, услышав близкий раскат грома, аж присел на корточки и прикрыл голову обеими руками: - Ты тоже колдовать горазд, молодец? Напугал старца еси! - Аз тут не при чём, Бурз! Говорю те, что Перун гневается, и по сему недолго те осталось чернотою своею небо коптить, злыдень! - рассердился Митька - убьёшь ты мя али нет, теперь сие не имеет большого значения. Ты, старый дурень, главному богу дорогу перешёл, и за это сдохнешь! - Эй, там! - завопил колдун противным...

...Очнулся Митька привязанным к столбу, открыл глаза, попробовал пошевелить руками - куда там! Стянуты так, что верёвка впилась в мышцы накрепко, и с ногами та же история. Перед ним на большом пне сидел прежний страшный старик и противно ухмылялся: - Что, очухался, касатик? Ну, коли так, то давай поговорим... - Ты бы, старче, руки-то мне сначала развязал - поморщился Ворон - а то верёвка так давит, что мочи нет... - Ишь, какой нашёлся! Руки ему развяжи, а потом скажет, что и на волю отпусти! - мерзко...

Митька не решился стрелять из обреза, чтобы грохотом выстрелов не привлечь внимание большего числа ворогов. Он сжимал рукоять казацкой шашки и ждал, когда эти четверо полулюдей-полузверей подойдут ближе и бросятся на него. Первоначальный страх в его душе сменился знакомым бодрящим чувством злого боевого азарта... Чудовища подошли ближе, и воевода услышал какое-то невнятное бормотание, среди которого можно было разобрать повторявшееся "бурз... бурз... бурз...". Митька вспомнил, что по рассказу Доброслава так звали колдуна, некогда убившего всех жителей его деревни и спалившего дотла все избы...

Последние метры до опушки леса Митька полз по-пластунски, стараясь не потревожить ни единый кустик, ни единую травинку. Что-то подсказывало ему, что разгадка тайны очень близка. Сердце колотилось, как сумасшедшее, пот застилал глаза и дыхание тяжело рвалось из груди, и воевода сдерживал себя, чтобы любым неосторожным движением не потревожить тишину, и не быть обнаруженным возможными ворогами раньше времени... ...Княжна Дашенька проводила волховской обряд во славу покровителя животных бога Велеса, и Нург с Нежданой помогали ей...

Перенести столицу княжества на другое место не шутейное дело! Тем паче, что даже не в чисто поле, а в леса да чащи вековые. Однако на то была воля Перуна, и творить её было надобно дружно и всем миром. И взялись русичи за работу, почитай, всем княжеством. Новый главный княжий тиун Доброслав с ног сбился, домой только ночевать приходил. Исхудал изрядно, конечно, но глаза светились радостным блеском, Любомила, невестушка, дома встречала, накормит, напоит и спать уложит, да не шибко спится, когда дел...