Мир пернатых

Мы точно знаем, что сейчас птицы не только гнездятся, но и постоянно живут как в северном, так и в южном Заполярье. На юге есть пингвины, на севере — например, тундровые куропатки. Не говоря уж о множестве видов — гусей, гагар, куликов, прилетающих за Полярный круг специально, чтобы вывести там птенцов в короткое полярное лето. Мы также знаем, что уже в мезозое не только нептичьи динозавры, но и птерозавры прекрасно жили и даже размножались в Заполярье. Тогда, правда, и климат был куда теплее, нежели сейчас...

Большую часть мезозоя на суше, как известно, доминировали динозавры. Потом, примерно 66 миллионов лет назад, прилетел Чиксулубский метеорит и проделал в Северной Америке Американский Мексиканский залив, а динозавры оказались крайними и вымерли. За одним небольшим во всех отношениях исключением, которое нам сейчас известно как птицы. То есть динозавров вымирание коснулось весьма выборочно. Настолько выборочно, что в итоге получилось так, что ближайший общий предок кита, кота и кенгуру жил ещё до пермь-триасового вымирания...

Массовые вымирания, которых, по современным представлениям, в истории Земли было семь, потому и массовые, что в ходе них исчезают целые крупные таксоны. Но мел-палеогеновое вымирание, последнее на данный момент, выделяется в ряду других вымираний. И не только причиной — считается, что ею послужил гигантский метеорит, но и самим характером гибели таксонов. Обычно во время подобных катаклизмов крупные таксоны либо вымирают полностью, как, например, трилобиты во время пермь-триасового вымирания, либо просто сильно снижают своё разнообразие, не вымирая при этом полностью...

Динозавров открыли довольно давно, ещё в середине позапрошлого века. Собственно, с динозавров и начиналась палеонтология как наука. Как следует из их названия — «ужасные ящеры», довольно долго их считали кем-то вроде ящериц, холоднокровных и в целом малоподвижных. И в целом для такого мнения были основания — многие черты строения действительно сближают динозавров с рептилиями. Однако всё начало меняться в 1969 году, когда британский палеонтолог Джон Остром описал хищного двуногого родственника тираннозавров, дейнониха...

Млекопитающие, появившиеся одновременно с динозаврами, весь мезозой провели «в тени» динозавров, в основном оставаясь мелкими и насекомоядными, а основной всплеск их видового разнообразия начался уже после мел-палеогенового вымирания, когда динозавры освободили множество самых разнообразных экологических ниш. С птицами же всё обстоит наоборот — они и сами динозавры, если точнее — манирапторы, из клады теропод, родственники таких грозных хищников, как дейноних и овираптор. Поэтому в мезозое они, несмотря...

Современные птицы, как известно, весьма голосисты. Но при этом голосовой аппарат у них устроен совсем не так, как у млекопитающих — у них нет голосовых связок, зато есть сиринкс — нижняя гортань, расположенная либо в трахее, либо там, где сама гортань разделяется на бронхи. Плотные минерализованные хрящевые кольца, из которых он состоит, позволяют птицам иметь весьма широкий вокальный диапазон. Но вот незадача — состоит-то сиринкс из хряща, а хрящ в виде окаменелостей сохраняется намного хуже, чем кости...