Судьба людская

Весть о том, что у Задорожных купила дом какая-то пожилая женщина, облетела сразу всю деревню. Каждый старался разузнать о ней, кто такая, откуда, почему в таком возрасте вдруг решила осесть не в городе. Здесь на печи не придется лежать, одни дрова чего стоят. Если не сам заготавливаешь, обходятся в копеечку. А зимой снега столько выпадет, что здоровый мужик едва справляется, а тут пенсионерка. Деревня уже неделю гудит, как улей, но все без толку. Идут мимо дома, стараются заглянуть во двор. Не видели люди, чтоб подходила большая машина, чтоб сгружали мебель...

Зинаида Гавриловна последнее время часто стала болеть. Сначала обходилась лекарствами, которые были в домашней аптечке. Потом запасы растаяли, а сердечные приступы усилились. Если бы не соседка, которая каждое утро забегала к ней, чтобы справиться о ее здоровье, уже бы распрощалась с жизнью. Люба тут же вызвала неотложку. - Тетя Зина, дай свой телефон, позвоню твоему сыну, что тебя везут в стационар на лечение. - Любочка, да все это без толку, он, поди, про меня забыл. Соседка все-таки дозвонилась до Андрея...

Будучи уже сама бабушкой, все равно время от времени вспоминаю ту, с которой проводила большую часть времени. Родители с раннего утра до темной ночи были на работе. Сначала трудились в колхозе за трудодни, позже стали оплату производить деньгами. Трудись – не ленись, и семья будет жить в достатке. Бабушка была самым светлым человеком в моей жизни. Кажется, что до сих пор чувствую ее мозолистые руки на своем лице, ее шероховатые пальцы, когда она утирала мои слезы. Ее напевный ласковый голос утешал меня в разные периоды моей жизни...

Варвара Васильевна отчетливо помнит свое детство. Родилась она во второй год после войны. Очень голодные были годы. А в пятьдесят четвертом, когда пошла в первый класс деревенской школы, было не лучше. Лето выдалось холодным, дождливым, в небольшом огороде все вымокло. Ходили в лес по ягоды, по грибы, отцу иногда удавалось подстрелить куропатку, вот так и выживали. Родители первым делом старались накормить своих девчонок, им же расти надо, а сами доедали все, что осталось. У нее не было хорошей школьной...

Баба Маня уже начинала страшиться приближение ночи. Последнее время ей постоянно чудилось, что кто-то ходит во дворе. Боязнь сделала ее бдительной: нашла старый ухват, топор, поставила в сенях. Долго пришлось выбирать подходящую крепкую палку, чтобы подпереть дверь. Засов есть, но, если здоровый мужик двинет плечом, рассохшаяся за лето дверь может рассыпаться на дощечки. Старалась подремать днем, так как ночью у нее дежурство. Разменяла уже восьмой десяток, а умирать не хочется. Да еще неизвестно, с какой целью уже которую ночь незнакомец промышляет во дворе...

Картина, увиденная Степаном в библиотеке, произвела на него удручающее впечатление. Никак не могло это все отложиться в его голове. Как можно жить с человеком, опустившимся на самое дно? Почему женщины не хотят любить себя? Да с такими мужчинками даже дома неприятно находиться, не только показываться на людях. Неужели сидят за одним столом и спят в одной кровати? Все эти мысли, как пчелиный рой, проносились в его голове. Не заметил Степан, как свернул на дорожку, ведущую к оврагу. Остановился на том месте, где предложил Наташе изменить свою жизнь...