Водные обитатели

Человеку трудно даже вообразить, насколько развиты химические чувства у рыб. Обычный рыбак, просто сполоснув руки за бортом, может неосознанно предупредить лососей об опасности, и те мгновенно скроются, не желая сталкиваться с посторонним присутствием. Этот невероятный мир начинается с крошечной клетки — хеморецептора, ультратонкого датчика, способного уловить мельчайшую молекулу вещества. Но поразительно не только его существование, но и то, как сложная нервная система водных существ усиливает полученные сигналы до уровня, который может повлиять на их поведение...

Американский изобретатель Робб ещё десятилетие назад представил необычный дыхательный аппарат: тонкую резиновую мембрану с крохотными отверстиями, неспособными пропустить сквозь себя крупные молекулы, но при этом легко пропускающими кислород. Используя подобный фильтр как стенку подводного жилища, он сумел погрузить золотистого хомячка в воду. Зверёк, не испытывая серьёзных неудобств, фактически «дышал по-рыбьи», хотя вода в его домике слегка просачивалась. Но природа умеет быть куда изощрённее....

Звук и вода – неразлучные союзники. В водной среде звук распространяется в пять раз быстрее, чем в воздухе, достигая скорости около полутора тысяч метров в секунду. В отличие от света, который быстро теряет силу в воде, звуковые волны способны преодолевать огромные расстояния. К примеру, источник звука мощностью в один киловатт можно услышать даже за 40 километров. Гидроакустика предоставляет уникальную возможность «прислушаться» к жизни океана. Однако для обычного человека восприятие звуков под водой крайне затруднительно – на границе воздуха и воды почти вся звуковая энергия теряется...

Они охотятся молча, без лишней суеты, но беспощадно. В их пастях исчезают утята, караси, мальки, а порой и неосторожные белки, рискнувшие переплыть речку. Сомы, с их громадными ртами, засев у плотины, превращают запруду в зону риска для всех водных малышей. Не уступают им и щуки, и судаки, и жерехи, и тунцы, и пеламиды — все эти хищники живут охотой. Вот, к примеру, жерех — настоящий вихрь подводного мира. С безумной решимостью он бросается в косяк мелкой рыбешки, оглушает её ударами хвоста, вздымая воду до кипения, и затем неспешно подбирает ошеломленную добычу...

Мы редко задумываемся о том, как удивителен подводный мир. Львы, слоны, обезьяны — о них мы знаем много, но вот рыбы, несмотря на свою близость к человеку, остаются для многих загадкой. Казалось бы, их можно увидеть в любом рыбном магазине, но ведь то, что лежит на прилавке, — лишь слабое отражение невероятного разнообразия, скрытого в глубинах морей. Рыбы — не только наши кормильцы, но и создания, чьи формы, цвета и повадки поражают воображение. Среди них можно найти прообразы торпед, стрел и даже загадочных существ, больше похожих на змей...

В прибрежных водах Чёрного моря, у крымских и кавказских берегов, обитает забавная маленькая рыбка — блениус-сфинкс, известная также как морская собачка. Её длина обычно не превышает 5–7 сантиметров, а внешность напоминает тупорылого бычка. Особенностью блениуса являются тонкие, вытянутые «надглазничные щупальца», которые торчат на лбу, словно маленькие рога улитки. Эти крошечные рыбы обитают совсем рядом с берегом, скрытые тонким слоем воды. Их можно увидеть, как они лежат на камнях или водорослях, а порой и «прыгают», словно миниатюрные лягушки...