Нова Зона

– С ума сойти, где я был! – молодой новичок притащился на Кордон, сдал хабар и плюхнулся у костра, толком не поздоровавшись. – А поздороваться? Пропадал где-то три дня, и ни «здрасти» даже, – попеняли бродяги. – Три дня?! – новичок и рот открыл от удивления. – А мне показалось, что пару часов. Шёл и вдруг бац, всё пропало, ни звука и ничего не видно. – Так ты в «тишину» попал? – многие уже знали о наличии такой аномалии. – Что-то она тебя быстро отпустила, некоторые и неделю там сидят. Аномалия эта проявилась недавно, но кое-кто уже успел в ней побывать...

Лечу в вышине, ощущая себя легко и свободно. Полёт я заслужил сполна, простояв больше года подобием дерева с хищными пастями на ветвях-руках. Иногда по нескольку дней не ел, а потом появился мутант, добрый и заботливый, стал меня подкармливать псевдоутками. Только он потом мутировал, став человеком, ну почти. Все мы мутанты, кто попадал в аномалию «штора», да я возле неё так и стоял. Хорошо, когда птицы попадали в аномалию, становясь мини птеродактилями. Я хватал их и медленно переваривал, на том и жил...

Вечер на Кордоне, собрались бродяги, сдали хабар, сидят у костра, ужинают. Мутанты тоже здесь, да и куда им деться, они тоже люди… почти все. А вообще, что такое человек? Чем он отличается от других животных? Мясо такое же и кости, а разум… Это ещё вопрос, у всех ли он есть, ведь болтать и быть разумным, разные вещи. – Студент! – бродяги обрадовали знакомому. – Давно тебя не вдели, ты где пропадал, в Бар перебрался? – Нет, Бар не для меня, слишком там шумно, – парень подсел к костру. Да уже не такой и парень, но ещё достаточно молод, хотя и опытный бродяга...

Два новичка шли по Зоне, парень и девушка. Как-то сплотились после первой ходки с наставником, который едва не погубил их. Но того убил необычный мутант, вроде слизняка, а они сами дошли обратно, вот с тех пор и ходят вместе. На приличное оружие ещё не заработали, но ребята боевые, справляются пока и ножами на палках. Хабар не идёт, это печально, но в минус не уходят, копят понемногу. Старые бродяги рассказали, что лучше кузнецу заказать, тот сделает по руке каждому. И тут на них выскочил здоровенный монстр, вроде гориллы, только с головой, похожей на крокодилью...

Кого только в Зоне не бывало, поэтому, когда на Кордон пришёл невысокий толстяк, рассматривали его недолго. Дошёл он с трудом, при росте ниже среднего, весил парень центнера полтора явно, эдакий колобок на ножках. Бродяги промолчали, не привыкли обсуждать такое вслух, да и так понятно, парень пришёл за здоровьем. Нож купил, деньги у него с собой имелись, а привязать к палке бродяги помогли. Сейчас целая батарея палок на Кордоне, те, кто поднялся, оставляют их здесь, не таскать же палку с собой. Парень...

– А вот Зона, она зачем? – парень отмычка осмелел и спросил у костра опытных бродяг. – А зачем ты сюда пришёл? – ответил пожилой бродяга. – Ну это … стать сильным и денег заработать, – наивный, сколько таких удобрило землю зоны своими телами. – Значит, для тебя она именно за этим, а ещё, чтобы поумнеть, если успеешь, – усмехнулся пожилой. Это требовало промочить горло, и бродяга отвинтил крышку фляги и глотнул самогона. Больше пить не стал, спрятав флягу, а разговор продолжился. – Зона меняет всех, если не сдох, приходят за одним, а понимают совсем другое...