Броненосцы кембрийского моря

После долгих миллиардов лет, в течение которых Земля была «планетой микробов», во время глобального оледенения на планете появились, наконец, многоклеточные организмы. Но и после этого жизнь, с современной точки зрения, выглядела в высшей степени странно. И только относительно недавно, немногим более полумиллиарда лет назад, начался «кембрийский взрыв», сделавший, в итоге, жизнь хотя бы относительно похожей на современную. Первыми, кто хотя бы отдалённо напоминал современных животных, стали членистоногие...

Более или менее современный вид жизнь на Земле начала приобретать относительно недавно — после, точнее, в процессе, «кембрийского взрыва». И одними из первых стали вполне узнаваемы членистоногие. А одной из самых успешных групп членистоногих были трилобиты, по окаменелостям их известно более двух десятков тысяч видов. Разумеется, при таком количестве видов разнообразие форм, размеров и поведения трилобитов тоже впечатляло. Многое из известного и в современной биосфере трилобиты «открыли» впервые – от полового отбора до каннибализма...

Результаты извержений вулканов — настоящая золотая жила, что для археологов, что для палеонтологов. Когда люди, артефакты или животные попадают под пирокластический поток, смесь газов, пепла и мелких раскалённых обломков почти мгновенно хоронит под собой всё, что находится внизу, надёжно изолируя от атмосферы. Когда учёные раскапывают получившийся довольно рыхлый слой, останки организмов и предметы предстают перед ними такими, как они были в момент извержения. Именно под такими остатками древнего...

Если ты медлительный, но аппетитный, то самое лучшее, что можно придумать — это обзавестись бронёй, которая хищнику будет не по зубам. Но какие-то части тела всё равно придётся оставить незащищёнными, иначе всякая подвижность кончится. Можно, конечно, носить с собой дом и прятаться в него, как брюхоногие моллюски и черепахи. Но можно при опасности становиться бронированным шаром. Ну или колючим, как ежи. Именно так поступают самые разные животные — мокрицы, многоножки, броненосцы. Ну а первыми «открыли» этот способ защиты ещё в кембрии старые знакомые палеонтологов — трилобиты...

Подобно тому, как почти весь мезозой, начиная с позднего триаса, был эпохой динозавров, кембрийский период, начавшийся после вымирания эдиакарской фауны, был эпохой членистоногих. Одной из самых разнообразных и многочисленных их групп были похожие на современных мокриц или мечехвостов трилобиты. Поскольку скелеты у них были внешние, сохранились они очень хорошо и в очень большом количестве. Настолько большом, что просто очередным трилобитом палеонтологов особенно не заинтересуешь, нужно что-нибудь особенное...

После эдиакарского периода, когда Земля была населена всякими в высшей степени странными созданиями, о которых зачастую было трудно сказать, даже к какому царству они относятся, наступил кембрий, когда жизнь начала принимать более или менее современный вид. Делала она это, конечно, весьма неторопливо, но многое из привычного для нас сейчас эволюция «изобрела» именно тогда. Например, именно в кембрии впервые возник половой отбор, «придуманный» трилобитами. Как выяснилось, такое малоприятное явление,...