История России

В 1054 году, двадцатого февраля, скончался в Киеве великий князь Ярослав Владимирович, прозванный в народе Мудрым. Оставил он после себя пятерых сыновей да внука Ростислава от старшего сына своего Владимира, умершего, увы, прежде отца — в Новгороде, за два года до печального события. В Полоцке же княжили потомки другого Владимира — Владимира Святого, через сына его Изяслава, и эта полоцкая линия, древняя и своенравная, уже давно глядела на Киев исподлобья, словно кошка, которую прогнали от блюдца с молоком...

По прекращении сей войны, о которой было рассказано в прежнем повествовании, потомство великого князя Ярослава приумножилось рождением ему третьего сына, которого наименовал он Святославом. Произошло сие, по всей видимости, в тысяча двадцать седьмом году. Для вернейшего утверждения хронологии не бесполезно почёл я представить явление кометы, которые тогда уже в полуденных странах записываемы были. И тако сей год был примечателен явлением кометы — знамения, которое средневековые люди, как известно, встречали с трепетом, усматривая в нём предвестие бедствий...

И вот, читатель, представь себе картину. Киев, лето тысяча девятнадцатого года. Ярослав Владимирович, наречённый в святом крещении Георгием, вступил в град Киевский — туда, к покойному отцу, к давно ему усердствовавшим киевлянам, и не мог от трудов успокоиться. Ибо дело было в том, что ушедший к печенегам Святополк не успокоился тоже. Он, изгнанный, битый, бежавший, попросил у степных кочевников помощи против Ярослава — и те, будучи прирождёнными неприятелями русского имени и надеясь воспользоваться этими раздорами, ему тотчас дали её...

В лето от сотворения мира 6523-е, а от Рождества Христова — тысяча пятнадцатое, пятнадцатого июля, скончался в Киеве великий князь Владимир Святославич, прозванный в народе Красным Солнышком, а церковью — святым и равноапостольным. Креститель Руси, некогда язычник и женолюб, обратившийся к истинной вере и обративший к ней целую державу, умер в своём загородном дворце в Берестовом, неподалёку от Киева. Тело его, обряженное по обычаю, вынесли тайно, ночью, завернув в ковёр, и провезли через весь город...

Продолжающаяся безпрерывная война с печенегами беспокоила Владимира, — и колико во всём прочем счастливые имел он успехи, — столь же тяжким бременем ложилась эта степная язва на его государство. В 997 году, как повествует летопись, сей государь, стараясь о благополучии своей державы, отлучился в Новгород с лучшими своими войсками, дабы оттуда внутрь печенежской земли позорище войны перенести. Но печенеги, узнав о Владимировом отсутствии, с другой стороны вошли в Русь и осадили вновь построенный Белгород...

Когда свершилось крещение Владимира — а было это, по летописному счёту, в 988 году от Рождества Христова, — новое состояние России представлялось глазам наблюдателя картиной поразительной и, если вдуматься, почти неправдоподобной. Смягчённые благим нравоучением святого Евангелия жестокие сердца переставали быть жестокими. Уже не варварами являлись они миру, и хотя древняя суровость ещё давала о себе знать, хотя остатки идолослужения то тут, то там просвечивали сквозь тонкий налёт новой веры, как...