И всё-таки жизнь прекрасна и удивительна

Анна смотрела в окно вагона и тайком вытирала слезы. Она снова не оправдала надежд. Всего лишь седьмое место... Она возвращалась из города N, где проходила межвузовская республиканская олимпиада по высшей математике. Анна надеялась, что своей победой ей удастся заткнуть рот сплетникам и недругам. Но не получилось. Об истоках сплетен можно прочитать здесь Лешка К., её извечный соперник еще со школьной скамьи, ее бывший одноклассник, а теперь сокурсник, наверняка будет над ней смеяться. А ведь как...

Они работали на одном заводе, но в разных цехах. Она – простая сверловщица, он – мастер участка. Затейница судьба свела их раз, и второй, и третий... Она, внезапно среди зимы почуяв запах весны и щемящее ожидание чуда, не поверила, отмахнулась – так не бывает. Она уже давно не верила в сказки. Но судьба – барышня упрямая, и случайные встречи постепенно переросли в нечто большее, и вскоре две судьбы соединились в одну. Теперь они вместе шли на работу, вместе возвращались домой. Вместе отдыхали после трудовой недели...

— Аня, ты, что ли? — услышала Анна удивленный возглас. Обернувшись, увидела свою бывшую сокурсницу. — Привет, Наташа, как дела? Наталья вывалила на Анну кучу сведений о ребятах, с которыми они вместе учились. Правда, Анна училась недолго, на втором курсе она бросила учебу. — Говорят, ты куда-то уехала? — Да. У меня все хорошо. Вот, приехала в гости к родителям. — Никого из наших не встречала? А помнишь В.Б.? После того, как ты бросила учебу и уехала, он стал пить, из института его отчислили... жаль парня...

Он повздорил с начальством, выключил станок, вытер руки ветошью и пошёл в раздевалку... Или у него разболелась голова, и он решил уйти с работы пораньше... Мы не знаем истинной причины, да это и не столь важно. Главное – он не вышел через заводскую проходную и не сел в автобус, а пробрался через лаз в заборе и пошёл через территорию старой заброшенной лечебницы. Он еще не знал, с чем ему вскоре придется столкнуться. Когда-то здесь был парк, по аллеям которого прогуливались выздоравливающие. Чуть дальше был пруд, нынче покрытый тиной, да кое-где на поверхности пруда покачивались кувшинки...

Когда-то мы спали в одной комнате. Три сестры, Аня, Вика и младшая, Юля. Юла, как мы ее звали за непоседливый характер. За стенкой, в соседней комнате, спали старший брат Гоша и младший, гений-Евгений. Как и в любой семье, бывало всякое. И ссорились, и даже дрались. Но ни разу не было драк до крови. И всегда во дворе защищали друг дружку, как будто и не ссорились между собой пять минут назад. Ведь мы были — одна семья, и никогда не давали друг дружку в обиду. Но дети имеют свойство взрослеть. Прошло время, повзрослели и мы...

Анна, выходя из подъезда, встретила соседей. Их сын Егорка важно помогал отцу, придерживая верхушку елки. — С наступающим! — И вас с наступающим! Какая у вас елочка роскошная! — Ага, — радостно улыбался Егорка. — Мы самую красивую выбрали! Соседи внесли свою красавицу в подъезд, и дверь с шумом захлопнулась. Люди вовсю готовятся к празднику. Анна задумалась. Уже много лет она ставит маленькую искусственную елочку на стол рядом с монитором, и, кажется, этого достаточно. А ведь когда-то... В их семье к празднику начинали готовиться заранее...