Земля Инфалов.

– Я бы не стала на вашем месте так спешить, – женский голос раздался из-за спины путников, и они мгновенно обернулись назад, увидев перед собой прекрасную девушку в довольно странных старинных одеждах. – Кто вы, о прекрасная из дев? – Иттимен вынужден был признать, что женщина наделена невероятной красотой. Томный взгляд зеленых глаз, белоснежная улыбка и грациозный стан сразу пленили рыцаря. – Прекрасная из дев? – Фыркнула девица. – Давненько меня так никто не называл. – Вы Инфал, живущий в этой долине вдали от людских глаз, – догадался Хаким, немного растерявшись...

Чем ближе друзья подбирались к скалистому ущелью, тем выше возносились к небесам горы и вскоре перед взором предстал старинный замок из белоснежного камня, увенчанный высокой башней с остроконечным шпилем, на котором развевался доселе невиданный путниками флаг. Грунтовая дорога превратилась в выложенный камнем тракт, порядком заросший сорной травой и говоривший о том, что дорогой давно никто не пользовался. По обочинам росли чудные деревья с ароматными плодами, источающими дивный запах, от которого бежали слюнки...

– Это место просто невероятное! – восклицала Зельда, оглядывая цветущие деревья, невероятной формы плоды на кустарниках и живописные горы, подпирающие вершинами голубое небо. – Никогда бы не подумал, что снежные земли служат обычной ширмой для Инфалов, – вздохнул Иттимен. – Плоды местных деревьев вполне съедобны, так что нам не грозит голодная смерть, – подбодрил товарищей Хаким. Морковка уже вовсю уплетала сочную траву, которой здесь оказалось в избытке. Вонючка поедал местные мухоморы, радуясь, что наконец-то нашел свое любимое лакомство...

– Похоже мы совсем заплутали, – рыцарь вертел карту и так, и эдак, но совершенно не мог понять, где они сейчас находятся. Всюду, куда хватало глаз, простиралась снежная равнина, изредка из снежных заносов торчало чахлое деревце, лишенное растительности, поэтому приходилось делать скудное пропитание с Морковкой, худевшей на глазах. – По крайней мере, мы можем вернуться по своим следам, – позади них оставалась широкая тропа, протоптанная тремя парами ног и четырьмя копытами. – Кажется мы действительно...

В этих землях царил холод. Под ногами хрустел снег, и ледяной ветер пронизывал путников. Первым, увязая по колено в сугробе, брел Иттимен. Снег слепил глаза и впереди почти ничего не было видно. Хаким след в след шел за рыцарем, крепко сжимая рукой сумку с Вонючкой, который спрятался как можно глубже, не желая выбираться наружу. Принцесса замыкала шествие, ее платье трепетало на ветру, подол давно истрепался и тепло помогала сохранять только накидка из медвежьей шкуры, которую они раздобыли накануне в одном из селений, оставшихся далеко на юге...

– Слушай, а зачем ты всюду таскаешь это старое животное? Ослице, наверное, уже лет пятьдесят? – Зельда искренне недоумевала, глядя на животное, которое еле переставляло ноги. – Морковка досталась мне в награду за одну непыльную работенку. – Пояснил рыцарь. – Хозяину животного нечем было мне заплатить, поэтому он предложил мне взять ослицу. Мне пришлось согласиться, я думал продать ее на ближайшем рынке, но пожалел. Вот с тех пор она и бродит туда, куда и я. – По-моему это очень милосердно, – Хаким жалел животное и часто подкармливал втайне от Иттимена...