История повседневности

Если вы окажетесь на кладбище где-нибудь в Эдинбурге или Лондоне, ваше внимание неизбежно привлекут странные объекты — мортсейфы (mortsafe). Это массивные железные решетки, буквально вмурованные в землю поверх могил. С виду они напоминают клетки для диких зверей, только внутри — надгробная плита. Легенды любят шептать о вампирах, которые не должны были выбраться наружу. Но как доктор исторических наук, я вынужден вас разочаровать (или напугать еще сильнее): эти клетки защищали мертвых от живых. Добро пожаловать в золотой век «воскрешателей»...

Если бы вы перенеслись в типичный европейский город XIV или XV века, вы бы сразу узнали дом палача. Обычно он стоял на окраине, у самой городской стены или даже за ее пределами. Но дело было не в неприятных запахах (хотя и в этом тоже), а в «социальной нечистоте». Профессия палача считалась «бесчестной». Настолько, что обычный горожанин, случайно коснувшись палача на улице, мог потребовать разбирательства в суде за нанесенное оскорбление. Но давайте отбросим голливудские мифы о черных мешках с прорезями для глаз...

Вообрази лондонский бал середины XIX века. Газовые рожки горят ярко, музыка гремит, а в центре внимания — дама в платье невероятного, изумрудно-зеленого цвета. Этот оттенок настолько глубок и ярок, что при искусственном освещении он буквально сияет. Кавалеры в восторге, дамы завидуют. Никто из них еще не знает, что эта красавица — ходячая химическая бомба. А когда она вернется домой, у нее, скорее всего, начнется жуткая мигрень, тошнота и появятся язвы на коже. И виноват в этом будет тот самый «шикарный» цвет...