Топ Животных

Когда мы произносим слово «вымирание», в памяти всплывают гиганты прошлого: динозавры, мамонты, саблезубые тигры. Кажется, что это — события далёкой геологической истории, естественные катастрофы, окаменевшие страницы Земли. Но самая страшная правда заключается в том, что эпоха массового вымирания продолжается и сегодня — и в этот раз главным катализатором стала деятельность человека. Главный враг животных в XXI веке — это не зубы хищников и не климатические циклы, а исчезновение их «дома». Леса вырубаются ради сельского хозяйства, города разрастаются, реки перекрываются плотинами...

В человеческом обществе тема семьи — вечная и трогательная. Мы привыкли думать, что семейная жизнь и переживания, связанные с ней, принадлежат только нам: любовь, верность, измена, разводы, воспитание детей. Но если заглянуть в мир дикой природы, окажется, что там бушуют не менее драматичные страсти. У животных тоже есть союзы, партнёрства и даже распады отношений. Одним из самых ярких примеров можно назвать волков. Их жизнь показывает, что «развод» — не только человеческое изобретение. Обычно волки...

В нашем воображении умение пользоваться орудиями труда — это привилегия человека. Мы гордимся молотком, колесом, компьютером — символами прогресса, которые выделяют нас среди живых существ. Но если присмотреться внимательнее, окажется: далеко не только мы одни додумались использовать предметы для достижения целей. В разных уголках планеты животные изобретают свои способы «инженерии», и иногда они не менее изящны, чем наши. Ворон — это не только символ мрака в легендах. На деле это инженер с крыльями...

Когда мы слышим фразу «самое опасное животное планеты», воображение услужливо рисует саблезубые улыбки акул, желтоватый прищур тигра или змею, готовую метнуть свой ядовитый клык. Но истина, как это часто бывает в природе, гораздо хитрее и парадоксальнее. Самые страшные убийцы вовсе не выглядят чудовищами. Они могут быть крошечными, невзрачными, даже симпатичными — и именно поэтому они столь коварны. Эти существа кажутся почти невинными. Муха да и муха, всего несколько миллиметров длиной, тонкие ножки и хрупкое тельце...

Интеллект — не привилегия человека. Мир животных полон удивительных умов, которые решают задачи, строят сложные социальные системы и даже демонстрируют зачатки культуры. Мы привыкли слышать о дельфинах и воронах как об эталоне звериного разума, но список далеко не ограничивается ими. Давайте взглянем на «академию природы», где каждая группа животных демонстрирует свой вариант ума. Эти морские млекопитающие обладают мозгом, сопоставимым по сложности с человеческим. Они узнают себя в зеркале, понимают сигналы и способны обучаться новым «словам» — свистам...

Эволюция — величайший драматург планеты. За миллиарды лет она создала бесчисленное множество существ, и многие из них настолько необычны, что кажутся персонажами фантастических романов. Сегодня их уже нет среди живых, но окаменелости и научные реконструкции позволяют нам заглянуть в их мир. Давайте познакомимся с самыми странными животными, которых когда-либо рожала история жизни на Земле. Живший более 500 миллионов лет назад, этот «чудо-креветка» достигал метра в длину, что для кембрийских океанов было гигантским размером...