— Мама, помоги! Свекровь забрала детей, а муж закрыл передо мной дверь

Тишина в их старой квартире теперь была другого рода. Не пугающей пустотой, а хрупким, оберегаемым покоем. Воздух пахло детским кремом, яблоками. Катя заваривала чай на кухне, прислушиваясь к голосам из комнаты. — Мишка скучал! — раздался голосок Сашки. — Бабушка не любит мишек! Говорила, ты не придешь... — Врала, — серьезно ответила Лиза. Катя сжала кружку. Слова дочери жгли. Каждый день приходилось разматывать клубок страхов и лжи, вплетенный свекровью. Дверной звонок заставил вздрогнуть. Не Марина – та всегда писала...

Холодный ветер бил в лицо, пока Катя вела детей к машине. Лиза прижималась к бедру, Сашка не отпускал руку. За спиной наблюдали два взгляда: ненавистный – свекрови, и пустой – Андрея. — Мама, мы домой? – Сашка всхлипнул, споткнувшись о бордюр. — Скоро, солнышко. Сначала к тете Марине в гости. — А папа? – Лиза подняла заплаканное лицо. – Он сказал, ты нас не любишь... Что мы теперь с бабушкой жить будем... Катя остановилась, присела перед ними. Улица, прохожие – все исчезло. — Папа... сказал неправду...

Холодный ключ скользнул в замок, щелкнул. Катя толкнула дверь, вваливаясь в прихожую с двумя пакетами из «Пятерочки». Тишина. Необычная тишина вместо привычного гама. — Сашенька? Лизка? Я дома! Ответа не было. Только эхо ее голоса. Бросила пакеты на пол. Бананы вывалились на паркет. — Андрей? Где дети? Муж вышел из гостиной. Лицо каменное. Не ее Андрей. Чужой. — Не ори. Дети у мамы. — У мамы? Какая мама? Твоя? Почему? Без предупреждения? — Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Я только в магазин сбегала! На полчаса! — Так надо...