Memento mori

3 августа 1492 года три корабля под командованием Христофора Колумба отплыли из Испании. Цель была амбициозной — найти короткий путь в Индию, плывя на запад. Никто, включая самого адмирала, не подозревал, что это путешествие не просто откроет новый континент, а запустит цепь событий, которые навсегда изменят мир — и не всегда в лучшую сторону. Среди экзотических фруктов и артефактов, подаренных гостеприимными жителями Багамских островов, были несколько высушенных листьев растения «табакос». Это скромное...

Представьте, что садитесь за руль автомобиля, где рулевая колонка нацелена вам в грудь, чтобы пронзить сердце при лобовом столкновении. Топливный бак расположен прямо под сиденьем, а тормоза есть только на задних колесах — и то неэффективные. Нет ни ремней безопасности, ни подушек, ни даже стеклоочистителей. Так выглядел первый массовый автомобиль — Ford Model T. И он был далеко не самым опасным на дорогах середины XX века. Как же за столетие мы пришли от смертельных ловушек на колесах к современным...

Представьте себе русскую деревню. 1948 год. Немецкие оккупанты изгнаны, жизнь потихоньку налаживается. В деревне Слёзы живет около ста человек. А теперь перенесемся в 2010 год. Деревня вымирает. В ней осталось всего четыре жителя, и самой младшей из них — 79 лет. Последний мужчина уже умер. Эта история — не исключение. В 2010 году в России было почти 40 000 деревень, где население не превышало 10 человек. И почти все оставшиеся жители — пожилые женщины. Молодежь уехала в города, а отцы и деды остались на кладбищах...

Старый закон «око за око» оставит всех слепыми. Мартин Лютер Кинг. Дорога к свободе: История Монтгомери, 1958 Мы — самый успешный хищник на Земле. Но наша главная добыча — не мамонты и не бизоны. Чаще всего мы охотимся друг на друга. А иногда становимся жертвами для самих себя. Войны, убийства, самоубийства — все это неотъемлемая, пугающая часть человеческой природы. Почему так происходит и что с этим делать? 10 000 лет назад у озера Туркана в Кении произошла трагедия. Группа охотников-собирателей, расположившаяся у лагуны, была атакована другой группой...

В 1866 году британский врач Джон Лэнгдон Даун опубликовал статью, которая сегодня шокирует своим содержанием. Он называл пациентов с определенными особенностями «монголоидами», ошибочно полагая, что их состояние — это «возврат» к другой расе. К счастью, наука ушла далеко вперед, и сегодня мы знаем, что причина синдрома Дауна (как его стали называть позже) — не мифическое «перерождение», а конкретная хромосомная аномалия. Но как и почему возникают такие сбои? И почему природа так часто прерывает беременности на самых ранних стадиях? Термин «монголизм» просуществовал в медицине почти 100 лет...

В 1901 году в немецкую клинику привезли 51-летнюю Августу Д. Женщина ревновала мужа без причины, теряла память, ее речь превращалась в кашу, а поведение становилось все более странным. Через пять лет ее не стало. Врач, осматривавший ее, Алоис Альцгеймер, исследовал мозг пациентки и обнаружил нечто пугающее: он был усыпан какими-то странными бляшками и клубками. Так была открыта одна из самых загадочных болезней современности. Но почему сегодня, спустя более ста лет, эта болезнь стала бичом миллионов,...