Имя Розы

Шествие, двинувшееся к замку, получилось достойное размещения на гербе королевства. На худой конец, на обложку глянцевого журнала «Вестник Трехземелья». Впереди рука об руку, шли Арден и Роза. Они не просто шли — они плыли в облаке собственного счастья, излучая столько света и радости, что окрестные светлячки в растерянности гасли, чувствуя себя профнепригодными. Следом, на расстоянии социальной дистанции в полтора метра, двигались Таргран и Лириэль. Их совместное передвижение напоминало попытку двух ежей обняться: желание вроде бы есть, а вот инстинкт самосохранения мешает...

Полёт был коротким, но насыщенным, как жизнь мотылька. Их выплюнуло наружу с грацией мешка картошки, сброшенного с колокольни. Они оказались на той самой поляне, где стояла беседка, и откуда всё началось. Арден приземлился на ноги, а вот Таргран — весьма эффектно, прямо в кусты шиповника. — Кажется, я понял, почему ведьмы предпочитают летать на мётлах, — проворчал он, вытаскивая шипы из доспехов. Арден, не обращая внимания на страдания друга, помчался к беседке. Принцесса всё так же сидела на каменной скамье, похожая на прекрасную фарфоровую куклу, забытую в старом саду...

Грималиса шагнула из вихря и упёрла руки в бока, всем своим видом напоминая валькирию. Напротив неё, у стола с ретортами, стоял сам Тенелов. Учёный-отшельник, засушенный наукой до состояния пергамента, моргнул. — Тенеловушка! — пророкотала Грималиса, и в голосе её прозвучал металл, способный разрубить пополам мифриловую кольчугу. — Душа моя ненаглядная! Доколе?! Маг вздрогнул и инстинктивно прикрыл колбу с особо едким реактивом. — Грималисочка, что-то случилось? Вторжение иллюминатов? Дракон опять...

Ночь. Лес. Два рыцаря. Классика жанра, хоть сейчас в рамку и на стенку. Правда, рамка понадобится побольше, потому как герои наши, Арден и Таргран, пробирались сквозь чащу с грацией двух медведей, решивших после плотного ужина, освоить искусство ниндзя. — Ты наступил мне на ногу, — прошипел Арден, пытаясь не дышать. — Я не специально, — таким же удушенным шёпотом ответил Таргран. — Здесь темно, как у дракона в… ну, ты понял. И вообще, твой налокотник мне все рёбра пересчитал. Вокруг шелестел лес, и шелест этот был недобрым...

Путь к финалу любой уважающей себя сказки всегда лежит через тернии. Причём тернии эти, как правило, не только колючие, но и обладают скверным характером. Вот и наши герои, принц Арден и его друг Таргран,...

Шли наши герои день, шли два. На третий день путеводный клубок, до этого резво бежавший впереди, вдруг замер, нервно дёрнулся и закатился под ближайший лопух, отказываясь продолжать путь. — Что за саботаж? — возмутился Арден, выковыривая его из-под листа. — У него, по-моему, нервный срыв, — предположил Таргран. — Гляди, весь седой стал. Они огляделись. Тропинка привела их в странную деревушку. Дома покосились, заборы лежали на земле, а у заколоченного колодца сидел облезлый кот и с безразличным видом чесал за ухом...