Книга 2. Амалия и Похищенные Сказки

— Амалия! Обед! Голос мамы был таким привычным… таким тёплым… таким настоящим. Амалия моргнула — и оказалась в своей комнате. Тёплый свет из окна, книжные полки, плюшевый заяц на кровати, старый глобус на письменном столе, разбросанные носки (куда без них). Всё было по-прежнему. Кроме одного. На её столе лежала книга. Толстая, с кожаной обложкой. Но на корешке теперь было название: «Сказки, которые спасла Амалия» Она открыла её. Первая страница пестрела золотыми буквами: Глава 1. Девочка, которая верила...

Портал закрылся, и Амалия оказалась… не дома. Она стояла посреди огромной библиотеки. Потолка не было — над ней простиралось звёздное небо. Вместо пола — стеклянные мосты, под которыми двигались, как тени, слова. На стеллажах стояли книги — но без названий. У всех были пустые корешки. Ни одной подписи. Ни одного заголовка. Книги без имени. Амалия подошла к ближайшей. Открыла. На первой странице было написано: «Жила-была девочка, которая...» И дальше — пусто. Она прошла мимо стеллажей. Тысячи книг...

На этот раз переход был резким. Амалия не падала, не парила. Она просто оказалась посреди дороги, покрытой пылью и следами колёс. Солнце висело низко, как в конце долгого дня. В воздухе стоял жар, пахло сухой травой и… тревогой. Перед ней раскинулась деревня. Когда-то, наверное, она была весёлой — с ярмарками, песнями и звонкими голосами. Но сейчас улицы были пусты. На домах висели таблички с надписями: «Смеяться запрещено!» «Не задавайте вопросов!» «Пёс в шляпе — наш новый герой!» — Что это ещё такое?...

На этот раз книга не засветилась. Она затрещала. Когда Амалия положила на неё ладонь, пол под ногами провалился — и она полетела вниз, в холод и темноту. Казалось, будто она падала очень долго. Всё стало тише, чем тишина. Даже её дыхание поглощалось мраком. Она приземлилась мягко — на слой сухих корней и опавших лепестков. Перед ней раскинулись подземные пещеры. Стены мерцали тусклым светом от фосфорных мхов, но свет не спасал от ощущения гнета. Пространство было тесным, душным, чужим. С потолка свисали корни...

Страница вспыхнула. Лесной аромат заполнил комнату: сырость мха, горький запах хвои, влажная земля после дождя. Амалия открыла глаза. Она стояла на тропинке среди тёмного леса. Но лес был... неправильный. Ветки деревьев напоминали когти. Листья не шелестели — они шептали. Тропинка была запутанной, словно вела в ловушку. Где-то вдали выла сова, но её голос звучал неестественно — будто кто-то пытался изобразить сову и ошибся. Амалия обняла себя за плечи. — Ну и жуть... Она пошла по тропинке, всматриваясь в темноту...

Свет книги поглотил Амалию, и она на мгновение потеряла почву под ногами. Её словно унесло ветром, прохладным и пыльным, будто ввысь поднимались тысячи забытых страниц. Когда она приземлилась, то почувствовала под ногами холодный камень. Она оказалась в старом доме. Воздух был тяжёлый, пахнущий золой и несбывшимися мечтами. Комната, где она стояла, когда-то, возможно, была уютной. Но теперь стены потемнели от копоти, окна были закрыты досками, а угли в очаге едва тлели. Паутина свисала с потолка, как забытые строчки...