Книга “Цветущая судьба под городскими звездами.

Глава 24: Выбор   Осенний ветер гнал по небу стайки рваных облаков, цеплявшихся за шпили небоскребов Шанхая. Линь Чжэнь стоял у окна своего кабинета, сжимая в руке письмо с фамильной печатью клана Линь — алый дракон, обвивающий иероглиф «вечность». Приглашение от деда не сулило ничего хорошего: старик никогда не вызывал его в родовое поместье просто для беседы.   Мэйли, сидевшая за столом с эскизами новых композиций для студии, подняла глаза. Ее пальцы замерли над веткой цветущей сакуры, которую она аккуратно вплетала в черновик...

Глава 23: Оковы прошлого Вечерний Шанхай светился тысячами огней. Рекламные голограммы дрожали на стеклянных фасадах небоскрёбов, отражаясь в лужах после недавнего дождя. В воздухе смешивался аромат мокрой мостовой, карамелизированных каштанов и лёгкий запах цветущих османтусов. Су Мэйли спешила в свою лавку «Сад тысячи ароматов», плотно прижимая к груди небольшой свёрток — редкие белые пионы, заказанные постоянным клиентом. Она улыбалась, радуясь, что день выдался удачным: продажи шли хорошо, новые композиции привлекали внимание...

ГЛАВА 22: ПОРОГ НЕИЗБЕЖНОГО Шанхай растворился в алхимии неона. Огни впивались в мокрый асфальт, как раскалённые иглы, сплетая под ногами реку из расплавленного рубина и сапфира. Дождь, не утихавший с полуночи, превратил улицы в линзы — каждый шаг искажал реальность, дробя отражения фар на тысячи мерцающих личинок. Ветер, этот вечный хулиган, срывал капли с карнизов, швырял их в стёкла высоток, где они взрывались микроскопическими сверхновыми. На перекрёстках воздух звенел, как переполненный стакан,...

ГЛАВА 21: ИСПЫТАНИЕ ВРЕМЕНЕМ Город, обычно переливающийся огнями, сегодня выглядел иначе. Небо сжалось в свинцовый кулак, выворачивая наизнанку свои стальные прожилки. Прохожие метались, как испуганные скворцы перед грозой: деловые костюмы хлопали крыльями портфелей, зонты-парашюты не успевали раскрыться. Воздух густел от ароматов, будто город готовил ядовитый коктейль: едкая сладость пролитого латте, горьковатый шлейф только что распустившейся липы, кислинка мокрого бетона — запах, напоминающий детство, когда дождь был приключением, а не помехой...

ГЛАВА 20: НА ГРАНИ ДОВЕРИЯ Город жил в привычном ритме, но эта ночь была другой. Высотки переливались огнями, словно отражая бесконечные истории, что разворачивались в их стенах. В переулках старого города воздух был напитан ароматом дождя, свежесваренного чая и горячих каштанов, что торговцы запекали в железных печах. По узким улочкам гуляли парочки, их голоса звучали приглушённо, растворяясь в шелесте фонарей, покачивающихся на весеннем ветру. Но Су Мэйли не замечала всего этого. Она шла по мокрому тротуару, чувствуя, как каблуки мягко постукивают по асфальту...

ГЛАВА 19: ИСПЫТАНИЕ ЧУВСТВ Небо прогнулось под весом свинцовых облаков. Первые капли весеннего дождя растеклись по стеклянным фасадам, словно слёзы гигантского механизма, заржавевшего от времени. Ветер, ещё вчера ласкавший щёки теплом, теперь рвал полы плащей стальными когтями, начиняя лёгкие сыростью и запахом гниющих обещаний. Город метнулся в укрытие: офисные мыши влетали в метро, стайки туристов кучковались под козырьками, где аромат карамелизованного кофе смешивался с дрожжевым дыханием булочек...