"БЕРЕСТЯНАЯ ШКАТУЛКА"

Проснулся Фёдор ни свет, ни заря от громкого петушиного крика. Выбежал во двор к колодцу с журавлём, почерпнул бадейку ключевой водицы, и , скинув рубаху, с удовольствием устроил себе умывание с головы до пояса. Взбодрился мгновенно! Остатки сна стремительно растаяли, уступая место молодой силе и бодрости тела. Ольгу он увидел издалека, та уже возвращалась с речки, укрыв свои мокрые длинные и густые волосы холщовым расшитым узорами рушником. Федя поймал себя на мысли, что девушка ему нравится. И...

...Расстегай с зайчатиной оказался настолько вкусным и ароматным, что Федька не успел и опомниться, как "в одно лицо" схомячил бОльшую половину весьма немаленького пирога. Девица усмешливым взглядом наблюдала за Федей, сама едва притронувшись к своему угощению. А у Феди маковой росинки во рту не бывало со вчерашнего дня, и сейчас он об этом вспомнил... Сыто отвалился от стола, вольготно откинувшись спиной на светлую бревенчатую стену. Мерцающий свет лампадки весело играл тенями в горнице, они метались, повинуясь хаотичным движениям язычка пламени...

Просунув босые ноги в лапти, дожидавшиеся его у лавки, Фёдор толкнул дверь из светлицы, и оказался в просторных сенях. Вдоль бревенчатых стен стояли, лежали, висели нехитрый инструмент и предметы средневекового крестьянского быта. Дверь из крепких, ладно подогнанных друг к другу еловых плах, надёжно державшаяся на массивных кованных петлях, не скрипнув, легко распахнулась, выпуская Федьку на крытое резное крыльцо, на свежий деревенский воздух. У него даже голова закружилась! Вид с крылечка открывался...

...Страшная и мерзкая рожа с клыкастым слюнявым ртом медленно приближалась к лицу Фёдора, обдавая его смрадным, горячим дыханием. Федя хотел было сделать попытку прыгнуть назад, но ноги будто приросли к полу. В отчаянии он замахнулся кулаком, норовя со всей силы врезать чудовищу между его горящих красным огнём глаз. Если ему суждено сгинуть здесь, в этой старой избушке, в глубине чужого леса, то он дорого продаст свою жизнь! Федька дёрнулся, махнув рукой, но почему-то кулак ушёл в пустоту, а сам он, потеряв равновесие, едва не упал...