Великие сражения

Когда империи воюют из-за золота — это политика. Когда они воюют из-за чая — это экономика. Но когда они воюют из-за наркотика — это уже безумие. Так началась история Опиумных войн, в которых Британская империя поставила Китай на колени, защищая… торговлю наркотиками. В начале XIX века Китай жил по своим законам. Империя Цин считала себя центром мира и не нуждалась в западных товарах. Европейцы жаждали китайского чая, шелка и фарфора — но платили за них серебром, потому что продавать в Китай было нечего...

Всего за сто дней — почти миллион жизней. В Руанде 1994 года люди убивали тех, с кем вчера делили хлеб, соседей, друзей, даже родных. Почему страна, где веками жили бок о бок два народа — тутси и хуту, — превратилась в арену одной из самых страшных трагедий XX века? Ещё до колонизации тутси и хуту не были врагами. Они говорили на одном языке, поклонялись одним богам и жили рядом. Разница была в занятиях: хуту — земледельцы, тутси — скотоводы. Но между группами можно было переходить — разбогател хуту, стал тутси...

Русско-японская война 1904–1905 годов стала для России неожиданным и унизительным поражением — но именно она открыла дорогу к революции и изменению мирового баланса сил. В этой войне сразились две державы, которых, казалось, разделяло всё: культура, история, религия. Однако победила та, кто оказался современнее, решительнее и умнее. В конце XIX века Дальний Восток стал ареной борьбы великих держав. Россия, продвигаясь к Тихому океану, получила огромные территории — Приморье, Сибирь, выход к морю...

Весной 1999 года над Европой снова загрохотали бомбы. В течение 78 дней самолёты НАТО наносили удары по Югославии — без санкции ООН, под лозунгом «защиты прав человека». Для одних это была гуманитарная операция, для других — агрессия против суверенного государства. А для жителей Белграда — просто небо, из которого падала смерть. После смерти Иосипа Броз Тито в 1980 году многонациональная Югославия начала трещать по швам. С начала 1990-х вспыхнули войны — сначала в Хорватии и Боснии, затем на юге, в Косово...

27 декабря 1979 года. Кабул. Холодная ночь. За окнами дворца Тадж-Бек мерцают огни занесённого песком города, лежащего в кольце гор. Внутри, за высокими стенами, президент Афганистана Хафизулла Амин проводит ужин с приближёнными. Он подозрителен, нервничает. По дворцу расставлены охранные посты, пулемётные гнёзда и бронетранспортёры. Амин знает: враги повсюду. Он уже пережил несколько покушений. Но он не знает главного — угроза сидит у него прямо за спиной. Всего в нескольких километрах от дворца, в темноте афганской ночи, стоят замаскированные советские бронемашины...

Лето 1944 года. Восточный фронт Второй мировой войны достиг переломного момента. После тяжёлых лет боёв и огромных потерь Советская армия была готова нанести решающий удар, который должен был сломить хребет группы армий «Центр» Вермахта. Так родилась операция «Багратион» — крупнейшее наступление Красной армии в Белоруссии, которое историки называют одной из самых успешных и тщательно спланированных операций Второй мировой войны. Подготовка к «Багратиону» велась месяцами. План был выверен до деталей:...