Культурная зоология

Как и другие домашние животные, осёл изрядно «наследил» в нашей речи, став источником множества идиом, крылатых фраз и «мемов». Как правило, очень нелестных. Да что там фразы! В английском языке ослу не повезло уже с названием. Истоки слова «ass» лежат в латинском наименовании осла — «asinus» (кстати, от него происходит и славянское слово «осёл»). По этому поводу вспоминается смешной анекдот из жизни физика Уильяма Томсона (он же — лорд Кельвин). «Однажды Томсон отменил свою лекцию и написал на доске:...

Думаю, не стоит перечислять те услуги, которые осёл на протяжении многих лет оказывал человечеству. Тем не менее, это не помешало людям сделать из этого полезного животного символ глупости, высокомерного невежества, низости и упрямства. С. Маршак: Ослик был сегодня зол: Он узнал, что он осел... Известна история, как во время сбора пожертвований на строительство Берлинского зоопарка по городу водили ишака с плакатом: «Только я не жертвую на зоопарк». Подобная символика прекрасно прослеживается уже в античных мифах и баснях...

Расхожие поверья бывают настолько живучи, что и после опровержения остаются в культурном поле. Как в анекдоте, где якобы уворованные ложечки нашлись, а «неприятный осадок всё равно остался». Так же и с грызуном по имени лемминг. Этот зверёк, безусловно, важнейшее звено в пищевой цепочке тундры. От него напрямую зависит жизнь полярных хищников вроде песцов (стоит популяции леммингов уменьшиться, как песцы тот час сбегают от голода в тайгу). Однако вовсе не экологическое значение сделало этого невзрачного...

В мире физики есть частицы и античастицы, в мире литературы — герои и антигерои. А вот в мире зоологии есть только антилопы и никаких «лоп» там не наблюдается. По этому поводу, даже шутки появилась — что, мол, «анти-лопа — это женщина на диете» (в другой версии – «очень прочный воздушный шар»). «И в каждом глазу – газель…» На самом деле никакой отрицательной частицы в названии этих парнокопытных нет. Буква «и» там появилась чисто случайно, ибо изначальное — греческое — название звучало, как «антолопс»...

Давайте на пять секунд закроем глаза и произнесём «летучая мышь»… Уверен, что почти все, возникшие при этих словах, ассоциации легко впишутся в одну из трёх категорий. Ужас, летящий на крыльях ночи... Первое, с чем мы отождествляем летучих мышей — это, безусловно, Ночь и Тьма. Древние греки так и называли этих животных – никтериды, ведь летучие мыши считались дочерьми Некты — богини Ночи. Кроме того, они были и священными животными Персефоны — супруги бога загробного царства Аида. Как известно, находилось...

Обидное прозвище «рогоносец» вошло в нашу речь очень давно и в пояснении не является. Другое дело «свежее» слово «куколд» (мне до сих пор попадаются люди, которые его не понимают). А вот с этимологией этих слов дела обстоят с точностью до наоборот. Если с «куколдом» всё предельно ясно, то насчёт происхождения слова «рогоносец» существует огромное множество мнений - причём самых-самых разных. Анекдот: «Один осёл говорит другому: — Знаешь, я так хочу, чтобы моя жена мне изменила! — Да ты что! Зачем? — Тогда я буду похож на благородного оленя!»...