Культурная зоология

Стоило только образоваться Панамскому перешейку, как в Южную Америку — исконную вотчину сумчатых — хлынул поток плацентарных млекопитающих из Америки Северной. Как известно, те сумчатые, которые не успели до этого отчалить на отколовшейся Австралии, эволюционную конкуренцию проиграли. Одни только опоссумы (да близкие им ценолесты) сумели доказать, что «прогресс» всё-таки понятие не абсолютное. Они не только сохранились на родине, но и совершили обратную экспансию, добравшись аж до юга Канады. Более...

Если прошлый раз я рассказывал о поговорках и крылатых выражениях, где упоминались рыбы, то сегодня мы поговорим об истории «рыбных» терминов, которых в нашей речи тоже набралось приличное количество. Итак, начнём… Откуда в игре домино появилась фраза "забить козла" понять можно – достаточно услышать с каким стуком игроки кладут очередную костяшку. А вот происхождение термина "рыба" до сих пор толком неясно. Как известно, игра заканчивается в двух случаях. Первый - когда у игроков заканчиваются все кости ("камни"), и второй - когда кости на руках ещё есть, но ни одна из них не подходит...

В нашей речи мы частенько поминаем рыб – причём не только в прямом значении, но и в метафорическом, аллегорическом, переносном. И, если такие поговорки, как «Без труда не выловишь рыбку из пруда», «Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше» или «Чувствовать себя, как рыба в воде» особых пояснений не требуют, то другие заслуживают того, что бы разобрать их подробнее... Из песни группы ТЕЛЕВИЗОР: «Сегодня вас не поймать. Вы все голосуете – за! И толпы сомнений бродят в моей голове; Но когда кабинетный...

Как и другие домашние животные, осёл изрядно «наследил» в нашей речи, став источником множества идиом, крылатых фраз и «мемов». Как правило, очень нелестных. Да что там фразы! В английском языке ослу не повезло уже с названием. Истоки слова «ass» лежат в латинском наименовании осла — «asinus» (кстати, от него происходит и славянское слово «осёл»). По этому поводу вспоминается смешной анекдот из жизни физика Уильяма Томсона (он же — лорд Кельвин). «Однажды Томсон отменил свою лекцию и написал на доске:...

Думаю, не стоит перечислять те услуги, которые осёл на протяжении многих лет оказывал человечеству. Тем не менее, это не помешало людям сделать из этого полезного животного символ глупости, высокомерного невежества, низости и упрямства. С. Маршак: Ослик был сегодня зол: Он узнал, что он осел... Известна история, как во время сбора пожертвований на строительство Берлинского зоопарка по городу водили ишака с плакатом: «Только я не жертвую на зоопарк». Подобная символика прекрасно прослеживается уже в античных мифах и баснях...

Расхожие поверья бывают настолько живучи, что и после опровержения остаются в культурном поле. Как в анекдоте, где якобы уворованные ложечки нашлись, а «неприятный осадок всё равно остался». Так же и с грызуном по имени лемминг. Этот зверёк, безусловно, важнейшее звено в пищевой цепочке тундры. От него напрямую зависит жизнь полярных хищников вроде песцов (стоит популяции леммингов уменьшиться, как песцы тот час сбегают от голода в тайгу). Однако вовсе не экологическое значение сделало этого невзрачного...