Игра в богов

Глава 17: Предвестие бури Тишина после вызова длилась лишь мгновение, но для Лео оно растянулось в вечность. Он видел тысячи глаз, устремлённых на него — одни с ненавистью, другие со страхом, третьи с проблеском невероятной, запретной надежды. Он видел, как бледнеет Акрав, как сжимаются кулаки у стражников, и как на лице Кассия застыла маска ледяной ярости, скрывающая нечто большее — страх. Именно страх увидел Лео в его глазах. Не за себя, а за систему. За тысячелетнюю ложь, которая трещала по швам прямо на его глазах...

Триумф над Боргертом принёс Лео не аплодисменты, а тягостную, настороженную тишину. Он стал парадоксом: вундеркинд, чья звезда вспыхнула слишком ярко и потому вызывала не восхищение, а страх. Взгляды, которые ловил Лео в мраморных коридорах «Атраменоса», были подобны ударам стилета — быстрыми, скользящими и ядовитыми. В нём видели не гения, а симптом болезни, разъедающей устои Империи. Его победа была вызовом, брошенным не просто Кассию, а самому понятию «нормальности». Лео понимал: один он — лишь трещина в гранитной глыбе системы...

Все началось с Холода. Не пустоты, а плотного, вязкого холода, что был и началом, и концом. Промежуток между Холодами заполнялся Толчком, заставляющим грубые глиняные ноги оторваться от земли, и Голосом. Он рождался не снаружи, а изнутри, там, где у других существ должен быть разум, и становился единственной волей. Голос отдавал команды. «Щиты – стену!», «Клин – пробить!», «Тени – в обход!». Он не знал этих слов, но их смысл вплавлялся в него, становясь его собственной целью. Когда звучало «Щиты!», его тело напрягалось, тяжелело, ноги впивались в песок...