Пустой стул

- Тетечка Леночка! - Валеру разбудил этот голос, противный и зудящий, как писк комара. - Что ты все время дома сидишь? Хоть бы вышла разок на улицу, погуляла. Может на кладбище съездим? На мамину могилку? Лучшего места для расправы с ведьмой не придумать. Валера сквозь сон улыбнулся. Ничего у Янки не выйдет. Потому как тетка каждый раз придумывала новые отмазки. - У меня ноги болят. - Ну, тетечка Леночка, ты же такая молодая, такая красивая. Давай я тебя причешу… Ага. Валера улыбнулся еще шире. Тут даже пластическая операция не поможет...

Ольга Петровна, мать Полины, так разнервничалась, что даже сердце прихватило. В груди стало так тесно, что она с трудом могла дышать. Речь ее была прерывистой, бессвязной. Она лишь причитала: - Бог ты… Бог ты мой... Отношения со старшей дочерью давно разладились. Как только Ольга Петровна ее не называла: и дистрофичкой, и сумасшедшей, и больной. Но какие могут быть сейчас обиды? Испугавшись за ее здоровье, Полина усадила мать на стул. - Накапай валерьяночки, - слезно попросила Ольга. Спичка выполнила ее просьбу...

У Янки был коварный замысел. План по захвату маминой квартиры. Она уже приготовилась озвучить его вслух. Брату точно понравится ее идея. Он похвалит, войдет в круг ее друзей. Но тот вдруг резко подорвался с лавки и рванул за мелюзгой. - Мелочь! - окликнул девочку Валера. Лишь бы ее мать не видела. Он опередил девчонку, подошел к подъезду и спрятался под козырьком. - Валера! - возмущенно закричала Янка. Но брат ее не замечал. Он слегка склонился над девчонкой: - Слушай, Даша. Можешь мне помочь? - Как? - ее глаза загорелись...

Они сидели на лавке откровений. Валера поглаживал маленькую, худенькую ладошку своей большой ручищей, а Полина прижималась щекой к его плечу. И смотрела. Она все время смотрит, все время спрашивает: - Ты точно не уедешь? - Точно! - уверенно отвечал Валера. Куда он денется? Валера адаптировался к непривычным для него условиям. Здесь его район. Дом, в котором он когда-то жил. А теперь у Валеры появилась девушка, которую он поклялся защищать. Они болтали обо всем на свете, но одна тема до сих оставалась под запретом...

Теперь порядки в этом доме будет устанавливать Валера. Пепельница со стола исчезла. Окурки лежали в мусорном ведре. Тетка выполнила его требования, но и этого ему казалось мало. Утром Валера беспардонно вторгся в комнату. Вошел без разрешения. Он — хозяин этой квартиры, а не гость. Тетка копошилась в ящике комода. Что-то там выискивала, невнятно бормотала. При виде племянничка она замерла, едва дыша. Тот угрюмо осмотрелся. Какой свинарник! Обои местами отклеились, местами свисали лоскутами, ковра и люстры — нет...

Их — четверо. Парни — примерно ровесники Валеры, но один из них казался взрослее, хоть и ниже ростом. Он приближался к нему лоб в лоб. Другие разбрелись, пытаясь обступить его со всех сторон. Валера не боялся. Но чувствовал леденящий душу страх извне. Это — Спичка вжалась в его спину, вцепилась в майку, в кожу. Валере было жарко, а Спичка казалась ему холодной, как мертвец. - Офигеть! - нахально произнес тот самый, который стрелял у Валеры сигаретку. Он встал сбоку и мог видеть, что творится за его спиной...