Гибель Речи Посполитой

Русские все еще контролировали несколько крепостей на территории Речи Посполитой. Ян Казимир не собирался тратить время на их осаду — он хотел победить Москву в одном военном сражении. Для этого королю пришлось собрать крупную армию: в его распоряжении были все польские силы и присоединившиеся к ним казачьи полки. Кроме того, недавно освобожденная Литва также сформировала свое войско. Если считать вместе с татарской конницей, вся армия насчитывала около 70 тысяч человек. Ян Казимир планировал вторгнуться в земли Москвы, чтобы обнаружить и разбить ее главные силы...

Этот конфликт, которому поляки дали название "Потоп", начался из-за того, что правящая католическая элита Речи Посполитой не захотела предоставлять привилегии жителям восточной части страны, исповедующих православие. Выходило, что из трех народов — поляков, литовцев и русинов, последние были основательно ущемлены в правах. Из-за этого на протяжении десятилетий в Украине то и дело вспыхивали восстания, которые жестоко подавлялись коронной армией. Поскольку шляхта упорно отказывалась идти на уступки...

План Карла Густава сработал — Дания в кратчайшие сроки была выбита из войны. Однако в Польше его дела обстояли не так блестяще. Все усилия Яна Казимира по сохранению армии оправдались стократно: после отбытия почти всех шведских частей в Данию, союзники Карла потеряли все преимущество над восставшими. Трансильванский князь Дьердь II Ракоци первым сообразил, чем это может все закончиться. Он приказал своему войску свернуть лагерь и идти к своей границе. Поляки пустились преследовать отступающего противника, и в один из удачных моментов окружили его...

1655-1660 годы в истории Речи Посполитой будут названы "Потопом". В ту пору несчастье сваливалось на головы несчастных поляков одно за другим. На востоке страны казаки перешли в наступление, а Москва, дождавшись, когда Польша втянется в сражение, ударила в Литве. Кроме того, с запада неожиданно вторглись шведы. Шляхта решила, что король Карл Густав поможет им прогнать захватчиков, и присягнула ему на верность. Преданный своей знатью, Ян Казимир вынужден был покинуть Польшу. Однако шведы даже не пытались...

В 1655 году Речь Посполитая так и не смогла подавить восстание казаков и остановить вторжение России. Одновременно с запада на нее напала Швеция, чья армия считалась одной из лучших в Европе. Ситуация была отчаянной, однако знать решила не сражаться против шведов. Вместо этого шляхта признала над собой власть Карла Густава, намереваясь с его помощью изгнать из своей земли московские и казацкие войска. В итоге шведская армия беспрепятственно заняла всю оставшуюся часть польского королевства. Однако...

Политика Речи Посполитой по угнетению православных привела к тому, что запорожцы и присоединившиеся к ним украинские крестьяне подняли восстание и нанесли серию поражений королевской армии. В ответ поляки подкупом и обманом обезвредили союзников Богдана Хмельницкого — крымских татар и молдавского господаря Василия Лупу. И тогда гетман обратился за помощью к московскому царю. В военном плане Москва была слабее Речи Посполитой. Ранее она уже проиграла полякам войну, и начинать новую было большим риском...