Баскунчак

- В прошлом году приезжал калмык на джипе. Мы ему говорим: "Не положено на машине, подъем только пеший, туристической тропой". А он уперся и повторяет словно мантру: "Я калмык, это моя гора, имею право!" Егеря Богдинско-Баскунчакского заповедника оказались отличными ребятами. Всю дорогу до погранчасти, пока мы тряслись в уазике, нам травили анекдоты из жизни заповедника. Между прочим, егеря извинились за своего босса. В самом деле, с какой стати я должен давать паспорт человеку, не имеющему отношения к МВД? Ну депутат ты, ну директор, а все равно - знай свое место...

Ночь прошла относительно: без маньяков, змей и злых духов. Правда, где-то во тьме жужжал мотоцикл, и я вообразил, будто знающие о нашем присутствии сторожа ищут моих подруг) Раннее солнце превратило нашу палатку в пароварку. Выкуренный наружу, я огляделся: неподалеку ржавел транспарант с предупреждающей надписью, за ним открывался вид на... Ледовитый океан. Точнее, это все еще был Баскунчак, но первая мысль мелькнула именно о ледяных водах (странно видеть в августе белоснежный водоем). Подойти к...

Следующую поездку я рискнул предпринять в женском обществе. Обе мои спутницы имели неслабый опыт автостопа, так что мы не обещали друг другу проблем. Попутки ловили втроем, не разделяясь. Конечная цель - самое соленое озеро в мире, хранилище 80% всей добываемой российской соли - Баскунчак. Нас подвозили грузовики и газели, груженные арбузами и всякой фермерской утварью. Водители (в основном казахи и калмыки) рассказывали про эти места. Один врал, что видел на дороге Царь-змею: ее голова скрылась за обочиной, когда хвост еще не показался с противоположной стороны...