Бабья доля

Когда Прасковья призналась, что снова тяжела ходит, барин принял решение: венчаться и плевать на мнение сплетников-соседей. Под высокими сводами Троицкой церкви в селе Липовец на Орловщине апрельским утром 1825 года стоял старик, чья серебряная голова склонялась под грузом прожитых лет, и она — совсем еще девчонка, с округлившимся, тяжелым животом, в котором толкалась новая жизнь. Для начала девятнадцатого века это зрелище было почти невозможным, чем-то из ряда вон выходящим, нарушающим все мыслимые устои...

Мать тащила её за косу — длинную, смоляную, когда-то считавшуюся главной девичьей красой. Тащила упиравшуюся дочь на позор, и лицо её исказила лютая злоба. Ступая по жирной осенней грязи, Анютка пыталась прикрыть руками округлившийся живот, выдававший тайну. — Пусть смотрят! Пусть все видят! — голосила мать, слова с её губ срывались грязные, бранные. — Опозорила дом! Чтобы духу твоего не было, поди к своему «дружку», пусть он и кормит! Толпа, густевшая на улице, гудела. Мужики с ленивым любопытством...

— Не пойду! — сказала юная Авдотья и даже ножкой топнула. — За него не пойду, что хотите со мной делайте, хоть режьте, я и попу объявлю, что не согласна, пуще опозоритесь! В горнице царил полумрак, свечи в тяжелых подсвечниках метали длинные, дрожащие тени по ликам святых на иконных окладах. Княжна стояла перед раскрытым ларцем с приданым, где на соболях лежал расшитый жемчугом убрус, но её пальцы не касались шелка. Вместо того чтобы в последний раз примерить очелье, она вдруг медленно повернулась к дверям — и в горнице наступила та звенящая тишина, какая бывает перед грозой...

Девушка с обрезанной косой, одетая в простой крестьянский сарафан, доверчиво прижималась к плечу офицера. Лида Жарская больше не плакала. Свидетелей в ту ночь 1845 года почти не было — только старый сторож Ильинской церкви возился у дверей. Он ничего не понял: полуночное венчание, жених-мещанин с мутными глазами, невеста в крестьянском сарафане, а на паперти какой-то офицер отсчитывает деньги адвокату. Сторож перекрестился и решил: не его ума дело. И побрёл спать, не ведая, что только что стал свидетелем одной из самых дерзких брачных афер в истории Саратовской губернии...

Любви не было, мать указала на эту девчонку: «Женись». Мать юный Аввакум слушался, одна она осталась у него как отца не стало. Так 14-летняя Настасья ступила на путь, с которого уже не сойти. Год 7132-й от сотворения мира — 1624 от Рождества Христова по более привычному нам летоисчислению...

-Простите, но я не могу ответить вам взаимностью, - Мария теребила в руках кольцо. От любви она отказалась навсегда... Осенью 1898 года по Ялте поползли слухи: известный писатель Антон Чехов покупает участок в деревне Аутка, на окраине города. Ныне это название исчезло с карт. Местные жители удивлялись — место пустынное, кругом одни татарские лачуги да дикий камень. Но уже через год на склоне холма выросла белоснежная вилла с садом, которую горожане тут же прозвали «Белой дачей». Переезд в Крым...