Бабья доля

-Какого значения я лишился! - сказал жених, когда стало известно, что юная его невеста ушла за порог вечности, жалея не о несбывшейся любви, а об утерянных перспективах. Ее официальный отец пожал плечами: минус еще одно напоминание о позорном поведении его венчанной супруги. Ее родная мать была огорчена, но не убита горем: она потеряла нескольких детей, но у нее была еще дочь и был сын. Ее настоящий отец залился слезами, так, что мокрой оказалась вся сорочка на груди, а через четверть часа уже совершенно спокойный вышел в приемную...

-Выдали замуж, словно в насмешку, не хотела я этого брака, силком к алтарю тащили. И вот - муж, разве же это муж? Опора, защита и стена каменная? - причитала молодая царица. Доверенные женщины кивали, вслух соглашаться было опасно: проведает кто - греха не оберешься. Ведь брак Прасковьи Федоровны (по случаю свадьбы отца спешно переименовали из Александров в Федоры в честь иконы, покровительствовавшей Романовым), сама правительница Софья сладила. Собрали смотр невест для 18-ти летнего братца царевны от той же матери - Марии Милославской, чтобы все было по милой сердцу старине, по традиции...

-Он же зверь! - шептались гаремные служанки. - Все знают о бешеном нраве хана Халиля. Как можно отдавать такому нашу нежную Нур-Султан? Девочка с толстыми черными косами слышала эти разговоры. Что ей оставалось делать? Воля не ее, вот, если бы она не родилась женщиной, если бы она была свободной... Но свободы в гаремах Орды, пусть уже и ветшающей, как стеганый халат бедняка, не было. Для женщин - точно. Но ведь никто не мешал юной Нур-Султан мечтать, правда? Она и мечтала: о новых землях, которые...

Женщина пала в ноги матушке-настоятельнице, смиренно распластавшись на холодных каменных плитах. Какой непростительный грех замаливала она? За что приняла такую строгую аскезу? Настоятельница с удивлением смотрела на странную скиталицу: та не плакала, но и не выказывала радости, на некогда красивом лице - полная отрешенность от мира. Монастырек-то у них был бедненький, незавидный, а за женщину хлопотали такие могущественные силы, что оставалось только удивляться: чего ей в столице бы не устроиться?...

-Радуйся, если сразу не распластают тебя на земле и не навалятся кучей, - говорили дочерям русские матери. - Потому что монголы могут прикончить тебя после этого. "...нет лучшего наслаждения для настоящего мужчины, чем грабить покоренного врага, слышать мольбы о помиловании и надругаться над его любимыми женщинами!" Эти слова приписывают Чингисхану. В 13-м веке орда под предводительством внука великого монгола Батыя прошла по Русским княжествам, оставляя после себя пепелище. Завоеватели не были намерены...

Старый, не о таком мечтала! А ведь с ним придется постель делить! Девица рукавом закрывалась, слезы горькие роняла, но родня велела выйти к посватавшемуся князю — вышла. — Я тебя, Феодора, никогда не обижу, — твердил князь. А ей виделась только седая борода, да помнилось, что у Дмитрия Михайловича семеро детей, старше нее, некоторых уже и на свете нет. О том, что князь — спаситель Москвы, юной Феодоре было известно, но когда это было-то? Больше двух десятков лет прошло. Она тогда еще не родилась даже...