S. T. A. L. K. E. R.

Зона встретила его запахом прелой осени. Алексею, вчерашнему студенту, а ныне сталкеру-новичку по кличке Лис, этот запах врезался в память мгновенно. Он стоял у самого периметра, в окружении покореженных деревьев и ржавых останков техники. Рюкзак давил на плечи, сердце колотилось как бешеное, а в руках дрожал АК-74. Зона… о ней он читал, о ней мечтал, но реальность оказалась в разы страшнее и притягательнее. Его первым проводником стал сталкер по кличке Борзый – угрюмый, немногословный мужчина, лицо которого пересекал багровый шрам, тянувшийся от виска до подбородка...

Кровавое солнце садилось за горизонт, окрашивая багровым цветом бескрайние пустоши Зоны. Отряд «Долга», измотанный и потрепанный, держал оборону у покосившейся фермы, ставшей их последним рубежом. Когда-то здесь кипела жизнь, звенел детский смех, а сейчас лишь ветер свистел в прогнивших стенах, разнося запах смерти и разложения. Во главе отряда стоял майор Дегтярев, человек с каменным лицом и стальными глазами, повидавший на своем веку слишком много смертей. Он, как никто другой, понимал, что «Долг»...

В Зоне теней, где бродит мрак, Мы - сталкеры - храним свой знак. В обход аномалий, сквозь кордон, Идем вперед на зов времен. Артефакты ищем в темноте, В проклятом месте, в пустоте. Мутантов вой, как жуткий стон, Лишь эхо слышим мы - кругом бетон. Водка греет, у костра сидим, О прошлом-будущем молчим...

Капитан Воронин протер запотевшие стёкла противогаза. Влажный, спёртый воздух подземного туннеля давил на грудь. Семь человек, опытные военные сталкеры, пробирались сквозь кишки Зоны, соединяющие Юпитер с Припятью. Задача – разведать новый путь, обойти заслоны мутантов и фанатиков, проложить безопасную тропу для основных сил. "Впереди аномалия!" – хрипло прошептал Сивый, шедший впереди дозора. Его прибор истошно запищал, показывая опасную концентрацию энергии. Воронин кивнул. Аномалии в этих туннелях – обычное дело, как ржавчина на старом железе...

Он открыл глаза. Ветер стих, и в наступившей тишине он услышал далекий вой мутанта. Зона просыпалась. Пора было двигаться. Он обернулся к группе сталкеров, ожидающих его у края обрыва. В их глазах он видел смесь страха и восхищения – то, что ему было нужно. "Вперед!" - рявкнул он, и сталкеры послушно двинулись за ним. Они шли в самое сердце Зоны, туда, где артефакты были наиболее ценными, а опасности – смертельными. Он вел их на верную смерть, и знал это. Но другого пути не было. Он шел впереди, его фигура маячила на фоне багрового заката, словно зловещий символ этой проклятой земли...

Его звали Молох, но шепотом все произносили "Повелитель Зоны". Первая жертва – банда ренегатов, позарившаяся на его скудный хабар. Ночь превратилась в багровый кошмар. Звук ломающихся костей, предсмертные хрипы, и Молох, стоящий над ними, словно демон, пропитанный их кровью. Дальше – больше. Мутанты, жаждущие плоти, находили лишь его стальной взгляд и нож, заточенный отчаянием. Молох не просто выживал. Он стал проводником смерти. Его боялись, его ненавидели, но, главное, его слушались. Зона, словно почувствовав его силу, раскрывала перед ним свои тайны...