В алфавитном беспорядке

- Так, "С", стало быть. С... С... Хм, надо же, такая, казалось бы, распространенная буква, округлая, почти совершенная, а ничего в голову не идет. Вот, скажем, были мы с тобой однажды в Сестрорецке, но весь тогдашний отпуск, как видно, с самого начала находился под несчастливой звездой, был надрывным, скомканным - я и вспоминать о нем не хочу, а больше, похоже, не о чем. Ну-с, коли так, займемся воспоминаниями o будущем - помнишь такой фильм когда-то в кино шел? О каком будущем? - Eстественно, о светлом, раз буква "С" выпала...

Верткий шарик явно не мог поладить с судьбой: он с лёгкостью перескакивал из лунки в лунку, то и дело отбегал назад и, кажется, в любую секунду готов был метнуться на жуткое "зеро". Наконец, еще немного поерзав, он удобно устроился в ямке под пышной, цвета морской волны, литерой "З"...

-  П! - сказал Гутман, и Леля, к его удивлению задумалась. -  Проблемы? - поинтересовался он, уверенный, что Леля немедленно выберет Париж. - Пустяки! - заверила его Леля. - Проще-простого. Пожалуйста: Протарас. - Протарас, или нелюбовь к геометрии! - Почему? Причем тут геометрия? - Леля с видимой неохотой сползла с буквы "П" на остальной алфавит. - А притом, что из-за твоей нелюбви к упорядоченной расстановке столиков мы однажды едва без обеда не остались! - Ха, подумаешь - без обеда! Из-за твоей любви к подвигам Ивана Сусанина мы чуть-чуть крова над головой на целую неделю не лишились...

- Нет, это немыслимо, это просто немыслимо! - продолжала бушевать Леля, пока шарик бодро скакал по ямкам рулетки, причем примирительные жесты Гутмана, похоже, наоборот заводили ее все больше и больше. - Ты это.., ты самый настоящий волюнтарист, вот ты кто! Что хочет, то и воротит, - и никто ему не указ и не резон! - Когда же это я что хотел, то и воротел? В смысле, что хотил, то и воротил? - попытался скаламбурить Гутман. - Нет вы подумайте, он еще и ерничает! Да все время - просто удержу нет! Ну...

- Мальта! - торжествующе закричал Гутман, не дождавшись даже, пока шарик перестанет потрагивать и плотно уляжется в закрашенной густым бордовым цветом лунке "М". - Мальта! Мальта! - Мальта-смальта! - передразнила Леля, пожимая плечами. - Много шума из ничего: когда это мы на Мальте были? - Надо же, как быстро забывается хорошее! - удрученно покрутил головой Гутман. - Хорошее никогда не забывается, а вот кому-то небывальщина вспоминается, - парировала Леля. - Ах, как, должно быть, хорошо иметь непогрешимую память! - притворно вздохнул Гутман...

На этот раз очередь сдавать экзамен по географии была за Гутманом, и Леля, небрежно крутанув рулетку, через несколько секунд протянула ему билет с большой красной буквой "Ж". - "Ж", да еще красное! - озадаченно наморщил лоб Гутман. - Что бы это могло означать? Хм, Ж..., Ж..., Ж... - Ты не жужжи, - строго прервала его Леля. - Жужжать всякий может! Ты, давай, дело говори и на вопрос отвечай, а не то - так сдавайся! - Да я бы и рад, - развел руками Гутман, - но кому сдаваться-то? - Более компетентным и памятливым органам, - неумолимо продолжала Леля...