Звёздочка

По всей системе сияют открывшиеся червоточины. Радар сходит с ума, заполняясь красными точками и росчерками ракет. Света оторопело смотрит на проходящего через портал Левиафана. Мимо пронёсся «Светоч», на острие построение, окружённый облаком истребителей. Устремился на встречу прибывшему флоту вторжения. Объект-1 атакует батареи ПКО. Олег и Вик расчищают поле боя для неё. — Что это... — [ПОЛАГАЮ СИЛОВОЕ ПОЛЕ] — Его можно пробить? — [ВСЁ УЯЗВИМО] Крыло дронов влетело в незримую преграду, разрушились, посадив короткие вспышки и «нефтяные», разводы, что быстро пропали...

Ряд прыжков через червоточину, Светлана каждый раз напрягается, ожидая засады. Управлять Чёрным Пламенем тяжело и не привычно. Огромный корабль обладает манёвренностью стальной шпалы, упавшей в обрыв. В контру выступает чудовищное ускорение по прямой. Поток информации, обрушивающийся на пилота, может ослепить. Управлять им в одиночку и без Аркана попросту невозможно. ИИ великодушно отдал пилотирование Свете, а сам сосредоточился на управлении системами и огневыми батареями. При каждом прыжке Чёрное Пламя окутывается роем дронов-истребителей, которыми управляет ИИ...

Император очнулся жадно хватая воздух ртом, как ныряльщик за жемчугом. Отшвырнул одеяло и сел на ложе. Он в своих покоях, за окном яркое солнце и ветер шелестит листьями золотого дуба. Кондиционированный воздух пахнет хвоей, и вот сейчас в дверь должен войти слуга с подносом, на котором паром исходит настоящий кофе. Трясущимися руками ощупал лоб. Кожа гладкая и мягкая, без следа страшной раны. Нервный смешок вырвался из груди: приснится же такое... Только сейчас заметил мужчину, сидящего в кресле у кровати...

Корабль мёртв. Часть систем уничтожило столкновение, а оставшуюся — люди. На стенах в свете фонариков вспыхивают пятна копоти и следы от пуль, приукрашенные каплями крови. Марлин и Мордред продвигаются перебежками, прикрывая друг друга. Магнитные ботинки отбивают гулкую дробь, что эхом разлетается по всему кораблю. Очередной шлюз, створки приоткрыты, стоит приложить немного силы. Перед парочкой вспыхнул свет. Слабый и мерцающий, он играет бликами на рядах золотых статуй императоров. От самого первого до последнего...

Два бота, похожие на железных пауков, провели Светлану в помещение отдалённо похожее на рубку. В центре огромный стол с голографической панелью, на которой в трёхмерной проекции развёрнута карта системы. Мониторы на стенах отображают неясные ей показатели и строки машинного кода. Боты оставили её и скрылись в коридоре, девушка сложила руки на груди. — Ну и какого ты теперь от меня хочешь? — Прорычала Света, исподлобья глядя на ближайшую камеру. — [СОТРУДНИЧЕСТВО] — Ты сбежал! Бросил меня умирать! А теперь хочешь сотрудничать?! — [ДА] — А с какого мне соглашаться? — [ЭТО ВЫГОДНО НАМ ВСЕМ. ОТКРЫВШИЕСЯ ДАННЫЕ ПОКАЗЫВАЮТ, ЧТО ПООДИНОЧКЕ ШАНСОВ НА УСПЕХ НЕТ]...

Ракета приближается стремительно, — Света потянула штурвал, почти вырвав хлипкое крепление. Глайдер тяжело поднял нос, сжигая драгоценное топливо, начал рваться из хватки планеты обратно в космос.  Ракетапролетела мимо, почти чиркнув обтекателем по корпусу. Света выровняла курс, понеслась по верхней границе атмосферы, как плоский камень, брошенный блинчиком.  Сорвала страхованные ремни и выбралась из кресла,распинывая оборудование. Срезала крепления массивного блока-передатчика и толкнула к дыре на месте хвостовой части...