Среди рваных облаков

– Сегодня местные власти их осматривали, и все они мертвы, – вмешалась хозяйка. – Не просто мертвы, а жестоко убиты. Их тела исклеваны ястребами, всюду куски плоти и кровь. Эти люди одеты как суньцы, но получается, они из Цзинь? Хозяйка смотрела на Цин Чуаня, ожидая ответа, а тот сообразил, что от волнения сказал лишнего. – Да, судя по их речи, – сердито усмехнулся он. – Думаю, так и есть. – Ты же тоже из царства Цзинь, так почему же они хотели тебя убить? – продолжала расспросы хозяйка. – Не знаю...

Девушка обладала тонкими чертами лица и изящной фигурой. Её лицо казалось бледным, в уголках рта затаилась лёгкая улыбка, брови и глаза имели изящную форму, и вся она выглядела очень нежной. Достав из-за пояса белый платок, девушка намочила его в тёплой воде и тщательно промыла рану лежащего на диване человека. Её движения были точными, вид – сосредоточенным. Даже веселившиеся танцовщицы, не смея мешать, стояли рядом тихо. Девушка присыпала промытую рану белым порошком из фарфорового горшочка и легонько подула...

Немного подумав, Ши Мохай сказал: – Чтобы увериться, лучше зайдём и посмотрим. – Но у главных ворот резиденции никого нет. – Ничего страшного. Седьмой принц всем как брат. Если прийти к нему в обычный день, а он спит выпивши, можно перелезть через стену. – Перелезть через стену? Как неуместно. Он всё же принц, это слишком непочтительно. – У Линьда никогда не встречал таких вельмож и не мог даже вообразить подобного. Однако пока он рассуждал, Ши Мохай уже перелез через стену и открыл главные ворота изнутри...

Му Яньюй шла позади Линь Фэна. Разыскивая её мать, они блуждали по горной тропе впотьмах. Му Яньюй не хотела думать о диких зверях в лесу, о том, что прошло уже три дня, и о том, как могла теперь выглядеть покойная. Она вспоминала только день расставания, смутную улыбку в темноте, в которой было столько красоты, доброты и беспомощности. Когда они дошли до середины склона, погода вдруг поменялась. Их настиг осенний холодный дождь и оба немедленно промокли. Горный путь стал скользким, и Му Яньюй несколько раз падала, перемазавшись в грязи...

Люди Цзинь начали сжимать круг. Ваньянь Сяо заслонил Му Яньюй и обратился к стоявшему перед ним командиру: – Инь Учжэ, можете схватить меня, но её отпустите. – Принц слишком долго пробыл в империи Сун? Ему вдруг приглянулась такая худосочная девушка. Похоже, он пристрастился к ягнятам из Сун, ха-ха-ха, – расхохотались люди вокруг. – Зачем она тебе? Перед тобой стою я. Владыка искал меня, она не при чём. Отпусти её. – Вот ещё, такой хорошенький ягнёнок нам тоже нравится. Пусть принц нас сначала одолеет, а уж потом выставляет условия...

Не обращая внимания на упавшую фарфоровую вазу, Линь Фэн холодно произнёс: – Это ты ранил её? – А разве это твоё дело? – Ваньянь Сяо скривил губы в мрачной усмешке. – Не моё, но я собираюсь сунуть нос в чужие дела! – Линь Фэн выхватил из ножен меч и сделал выпад в сторону Ваньянь Сяо. Тот обладал взрывным характером, поэтому не мог стерпеть угрозы мечом от мальчишки. Яшмовый веер в его руке превратился в оружие, которым он парировал удар Лин Фэна. – Назови свой род, – прищурился Ваньянь Сяо. – Я не сражаюсь с незнакомцами...