Столетняя война (1337–1453)

Жизненный путь той, кто войдет в историю как Жанна д'Арк, начался в деревне Домреми в Лотарингии. Деревня принадлежала замку Вокулер — последнему из крупных дофинистских анклавов на северо-восточной границе Франции. Кровопролитие здесь не утихало: шайки грабителей безнаказанно убивали и грабили; по меньшей мере однажды деревня Домреми горела, а ее приходская церковь была разрушена. Это была Столетняя война в миниатюре. Именно в атмосфере страха, отчаяния и ненависти прошло детство Жанны. Когда Жанне...

К концу 1420-х годов английские позиции во Франции казались незыблемыми. Регент Джон Бедфорд, дядя малолетнего Генриха VI, дважды разгромил войска дофина Карла (при Краване в 1423 году и при Вернёе в 1424-м), ликвидировал французские гарнизоны в Нормандии, Пикардии и Шампани и довел до конца покорение Мэна. Английское владычество на континенте было сильнее, чем когда-либо. Теперь Бедфорд готовился нанести удар в самое сердце «буржского королевства» — земли к югу от Луары, которые признавали власть дофина Карла...

Джон Бедфорд, человек крепкого телосложения с пронзительным взглядом, высокими скулами и крючковатым носом, совмещал внушительную внешность с изысканными манерами. На момент смерти Генриха V ему было 33 года. «Дорогой брат, — сказал ему Генрих на смертном одре, — заклинаю вас той любовью и преданностью, что вы проявляли нам, быть столь же верным нашему сыну Генриху, вашему племяннику, до конца ваших дней». Несмотря на первоначальный скептицизм, Бедфорд быстро установил теплые отношения с французскими подданными...

Смерть Генриха V в августе 1422 года и последовавшая через семь недель кончина Карла VI Безумного поставили Францию перед лицом династического вакуума. Договор в Труа, казавшийся триумфом английского оружия, оказался крайне непрочной конструкцией. На французский трон теперь претендовали двое: девятнадцатилетний дофин Карл, отстраненный от наследования и ненавидимый половиной Франции за убийство Жана Бесстрашного, и годовалый Генрих VI, сын Екатерины Валуа и Генриха V, регентом при котором стал герцог Бедфорд...

Тысяча четыреста семнадцатый год ознаменовал поворот в политике Генриха V. На смену геройским вылазкам пришли долговременные планы по систематическому завоеванию Франции. Генрих делал ставку на терпеливую осаду: рано или поздно не выдерживали либо стены крепости, либо ее измученные защитники. Жестокое и быстрое покорение Нормандии, казалось бы, вынудило арманьяков и бургиньонов прекратить вражду и временно объединиться перед лицом общего врага. Однако надежды на примирение рухнули 10 сентября 1419...

После катастрофы при Азенкуре позиции графа Бернара д'Арманьяка при французском дворе значительно укрепились. Решительный и грубый коннетабль сделал все возможное, чтобы подчинить своей воле безумного короля Карла VI. В декабре 1415 года внезапно скончался дофин Людовик, что еще больше упрочило его положение. Однако главные опасности оставались: двуличный герцог Бургундский Жан Бесстрашный и извечный враг Франции — английский король. Азенкурская кампания в стратегическом плане принесла Генриху V лишь один результат — порт Онфлёр...