Цена наследства

Людмила Сергеевна медленно поставила чашку на стол, будто боялась расплескать не чай, а собственное возмущение. — Подожди, Ты хочешь сказать, что квартира оформлена не на вас? Вера стояла у окна и смотрела вниз, во двор, где мокрый асфальт отражал редкие огни. Осень в этом году была ранняя и всё будто давило: воздух, стены, разговоры, которые давно просились наружу. Она поправила выбившуюся прядь и повернулась. — Да. На мою маму. Тишина повисла густая, липкая. Людмила Сергеевна резко встала, стул под ней сильно скрипнул...

Тамара Григорьевна сидела на кухне и перебирала содержимое старой бархатной шкатулки. В ней лежали мамины украшения. Золотые серьги с мелкими бриллиантами, ещё старое советское золото 583 пробы, тяжёлые. Кроме серёг в шкатулке лежали тонкая золотая цепочка с изящным переплетением звеньев и золотой браслет с гравировкой на внутренней стороне: "Вале от Гриши, 1978". Мама умерла всего лишь три года назад. Перед смертью она взяла Тамару за руку и прошептала: — Доченька, серьги мои носи. Или продай, если деньги понадобятся...

Было воскресенье. Обычное, тихое, с запахом пирогов и свежезаваренного чая. За окном — серое небо, первый снег. В квартире Валентины Ивановны и Михаила Степановича царили уют, тепло, покой. Валентина хлопотала у плиты с самого утра. Испекла пироги с капустой, свои фирменные, по бабушкиному рецепту. Достала из погреба банки с солёными огурцами и помидорами. Сварила компот из сушёных яблок. Накрыла стол белой скатертью: той самой, что стелила только по праздникам. Михаил Степанович сидел в кресле у окна, читал газету...

Светлана сидела у окна и задумчиво смотрела во двор. Рядом на столе лежала бархатная шкатулка — маленькая, синяя, с чуть стёртыми уголками. Внутри была золотая цепочка с кулоном, подаренные когда-то её дочери Лизе на крестины. Это золото подарила внучке свекровь, лично. Но именно сейчас это золото стало причиной кошмара. Телефон завибрировал. На экране высветилось «Мария Павловна». Светлана глубоко вдохнула, ответила. — Светочка, милая, — приторный голос бывшей свекрови был мягок. — Давай без глупостей...

Аня проснулась от еле слышного скрипа за окном. Солнце только начинало подниматься, оставляя на стене тонкую золотистую полоску. Она лежала неподвижно как человек, который знает: стоит пошевелиться, и день обрушится на неё целиком. Так и вышло... Муж, Игорь, опаздывал на работу, сын искал тетрадку, дочь плакала из-за запутанных волос. Аня молча делала всё разом: варила кашу, заплетала косички, готовила чай в дорогу. Игорь целовал её мимоходом: мысли у него были в телефоне, а не дома. – Мама звонила? – спросил он, натягивая куртку...

Глава 1. Ночное сообщение Тишина в три часа ночи всегда бывает разной. Иногда она похожа на успокоительный шёпот, иногда – на тупой удар в сердце. Вера Николаевна знала оба варианта. Сегодня тишина была густой, как смола клейкой, вязкой, прилипшей к воздуху. Она сидела над старым чертёжным столом, который был в курсе её жизни гораздо больше, чем собственный сын. На столе лежала схема старой насосной станции. Это была работа, к которой она возвращалась в те ночи, когда память начинала тревожить её ум...