Мальчик Зик из деревни чёрных камней...

После кризиса с морем красных растений прошло полгода. Экспедиция достигла впечатляющих результатов: были расшифрованы тысячи записей Хранителей, установлены стабильные порталы между несколькими мирами, а новое поколение красных растений успешно развивалось по более безопасному пути. Но Зик всё чаще стал думать о доме, о своей деревне чёрных камней, о знакомых тропинках и любимом холме, с которого он когда-то смотрел на звёзды. Хранители первыми заметили его настроение. Однажды вечером, когда Зик...

Сотрудничество с Хранителями продвигалось успешно. Зик осваивал их технологии, а его красные растения становились всё более совершенными переводчиками между мирами. Но однажды утром случилось непредвиденное – одно из растений начало темнеть, его кристаллические структуры помутнели, а листья потеряли свой характерный блеск. Сначала никто не придал этому особого значения. Доктор Лина предположила, что это естественный процесс отмирания старых листьев. Однако через день симптомы появились у второго растения, затем у третьего...

Прошло два месяца с начала экспедиции в мир Хранителей. База землян разрослась – теперь здесь работали учёные из разных стран, изучая удивительные технологии древней цивилизации. Зик проводил большую часть времени в библиотеке-башне, расшифровывая записи Хранителей с помощью доктора Амиры. В тот день красное солнце едва поднялось над горизонтом, когда все кристаллические деревья вокруг базы внезапно изменили цвет с пурпурного на ярко-синий. Чёрные камни начали вибрировать с новой частотой, а красные растения Зика все как один повернулись в одну сторону, указывая куда-то за спиральные башни...

Первый шаг через портал был похож на погружение в тёплую воду. На мгновение всё вокруг размылось, а когда зрение прояснилось, Зик и вся экспедиция оказались в мире, который превосходил все их ожидания. Воздух здесь был густым и сладковатым, наполненным мельчайшими частицами красной пыли, которая мерцала в свете двух солнц. Кристаллические деревья вблизи оказались ещё прекраснее – их стволы пульсировали внутренним светом, передавая сложные световые сигналы друг другу. Биолог экспедиции, доктор Лина, немедленно начала делать записи и брать образцы...

После нескольких месяцев изучения красных растений Зик сделал удивительное открытие. Узоры, которые создавали растения своим расположением, не просто были картой – они показывали точные координаты для настройки компаса пространства. А кристаллы красной пыли, как оказалось, могли усиливать способности чёрных камней в сотни раз. В свой четырнадцатый день рождения Зик решился на эксперимент. Он расположил свои красные растения точно по схеме, которую они сами же и создали, в центр поместил три чёрных камня, покрытых красной пылью, а сверху установил компас пространства...

После открытия древней системы коммуникации в джунглях Зик не переставал изучать удивительные свойства чёрных камней. Теперь, когда ему исполнилось тринадцать, он проводил много времени в небольшой лаборатории, которую дядя Марк построил рядом с их домом в деревне. Однажды, разбирая найденные в старом самолёте документы, Зик обнаружил чертёж странного устройства. Полустёртые записи называли его "компасом пространства". Согласно записям, древние мастера использовали особым образом огранённые чёрные камни, чтобы создавать порталы между далёкими местами...