Тайны солнечной системы

Земля снаружи выглядит надёжно: под ногами асфальт, над головой небо, компас упрямо показывает на север. Но глубоко внутри планеты сейчас происходит работа, которую никто не видит. Там движется жидкое железо. Из-за него у Земли есть магнитное поле — невидимая система, которая помогает отклонять часть частиц, летящих от Солнца. И эта система меняется. Не в теории, не в фантастике: приборы уже зафиксировали ослабление. Поле не выключается. Оно перестраивается Магнитное поле Земли не похоже на лампочку: «работало — погасло»...

Венера умеет принимать гостей очень вежливо: аппарат садится, включает связь, передаёт первые данные. А потом внутри него медленно становится так же жарко, как снаружи. На поверхности Венеры около +465 °C и давление примерно в 92 раза выше земного. Там не бывает момента, когда техника «вдруг» перестаёт работать. Обычно она проигрывает постепенно — пока жар пробирается через корпус к приборам. Аппарат не ломается сразу. И в этом вся интрига Посадочная станция на Венере — это не просто коробка с камерой...

Венера с Землёй почти одного размера. У неё почти такая же сила тяжести, твёрдая каменная поверхность и возраст — около 4,5 миллиарда лет. Казалось бы, нормальная родственница. Но там сутки длиннее года, Солнце встаёт не с той стороны, а облака устроены так, что земной прогноз погоды рядом с ними выглядит образцом душевного равновесия. Сестра Земли — но только по внешним данным Диаметр Венеры — около 12 104 километров. Земли — 12 756. Масса Венеры составляет примерно 81% земной, а сила тяжести там лишь немного слабее: человек весил бы примерно на десятую часть меньше...

На Меркурии можно увидеть почти невозможную картину: днём камни разогреваются до +430 °C, а ночью поверхность остывает примерно до −180 °C. Кажется, объяснение готово: ближайшая к Солнцу планета, чего ещё ждать. Но тут Меркурий подбрасывает сюрприз. Самая горячая планета в Солнечной системе — не он, а Венера. Так почему у Меркурия такие температурные качели? Солнце виновато. Но не во всём Меркурий получает много солнечного света: в среднем он находится примерно в 58 миллионах километров от Солнца...

На Меркурии днём до +430 °C. Кажется, ответ очевиден: человек там сразу окажется на раскалённой сковородке. Но это не главная проблема. До жары дело почти не успеет дойти. Сначала исчезнет то, чего мы вообще не замечаем У Меркурия нет плотной атмосферы. Вокруг планеты есть только редкие отдельные атомы — учёные называют такую оболочку экзосферой. Для человека это почти то же, что открытый космос: дышать нечем, привычного давления нет. На Земле воздух не только даёт кислород. Он ещё и постоянно поддерживает тело снаружи...

5 марта 1979 года советские станции «Венера-11» и «Венера-12» летели к Венере и занимались своей работой. На борту стояли приборы «Конус», которые ловили гамма-излучение — самый энергичный вид света, невидимый человеческому глазу. И вдруг приборы поймали короткий сигнал. Он длился доли секунды. Но потом пришло продолжение: ещё несколько минут излучение то слабело, то возвращалось с почти ровным ритмом — примерно раз в восемь секунд. Так не ведёт себя обычная помеха. Но и назвать это тогда толком никто не мог...