Современное фэнтези

I Город появился внезапно, словно его выдернули из глубокого сна и поставили посреди серого пейзажа. Узкие улицы, будто нарисованные детской рукой, вились меж зданий с окнами, за которыми не горел свет. Здесь пахло мокрым камнем, железом и тайной. Я не планировал здесь останавливаться. Поезд замедлился перед мостом, а затем вовсе застыл, и проводник, слегка утомлённый, бросил: — Дальше не идём. До утра. II Площадь города была пуста, если не считать одинокого фонаря, мигающего в такт ветру. На углу сидел мальчишка, завернувшись в плащ, будто старец...

Когда люди в этом городе забыли про книги, их мир сузился до размеров экрана смартфона, а душа перешла в режим "энергосбережения" В одном из тихих лондонских переулков, тесно зажатом между домами со старыми фасадами, стояла невысокая каменная библиотека. Колонны при входе были украшены выцветшей лепниной, а на верхнем фризе когда-то сияли позолоченные буквы, теперь подёрнутые пылью времени. Днём здесь царила полутьма, будто само пространство не желало привлекать к себе лишнее внимание. Сэмюэл Фэрчайлд...

Никто бы не сказал, что Лариса не старается. Она меняла прически — короткие стрижки, каскадные локоны, платиновый блонд, который обжёг волосы, как солнце в пустыне. Она каждую неделю ходила в спортзал, терпела боль мышц и бесконечные комментарии тренера: «Ну, ещё три подхода, вы сможете!» Она улыбалась на скучных корпоративах, хотя уже хотелось домой, где ждала дочь с чередой вопросов вроде: «А почему папа больше не приезжает?» Мужчины замечали Ларису, но как будто сквозь стекло. Она часто ощущала себя невидимой, даже в толпе, и это чувство становилось с каждым днём всё более болезненным...

Никита всегда ощущал, что ночная Москва чем-то отличается от дневной. Едва стемнеет, и вроде бы всё на своих местах — дома, улицы, фонари. Но что-то менялось: здания будто вырастали, фонари светили холоднее, а тени становились гуще. Он не раз ловил себя на мысли, что город словно смотрит на него. Однажды, поздним осенним вечером, Никита решил проверить, не играет ли с ним шутки его воображение. Он пошёл домой обходным путём, минуя знакомые маршруты. Сначала всё было как обычно, но стоило ему свернуть на тихую улочку, как окружающий мир словно сдвинулся...

Сумерки опускались на город лениво и чуть небрежно, словно кто-то невидимый с ленцой потушил закат. В ту пору, когда мягкий свет фонарей ещё не укрыл собой переулки, а небо, нехотя, примеряло сиреневые тона, Даниил вернулся в пустую квартиру на пятом этаже. Его путь пролегал через стандартные будничные мелочи: сначала тусклый коридор, где окурки вечно лежали возле мусорных баков, потом скрипучий лифт с частично облупившимися кнопками, потом короткая пробежка по площадке до наглухо закрытой двери...

Всё началось, когда Яков зашёл в крохотный антикварный магазин на окраине города. Магазин притулился между старой аптекой и заколоченным булочным киоском. На вывеске обтёртыми золотыми буквами было написано: «Реликвии и сокровища». Само название уже звучало по-авантюрному, а внутри пахло ладаном, пылью и чем-то сладковатым, незнакомым. За прилавком стоял низкорослый старичок с глазами, в которых таилась насмешка, будто он всю жизнь коллекционировал не просто старинные вещи, а истории и чужие тайны...