Зачем мы спим

Знаете, сто лет назад в Америке спать меньше шести часов считалось чем-то из ряда вон. Таких людей было меньше 2%. Сегодня так спит почти каждый третий взрослый. Тридцать процентов. Цифра, от которой становится не по себе. В 2013 году провели масштабное исследование. Оказалось, что больше 65% взрослых американцев не дотягивают до рекомендованных 7-9 часов сна в будни. И это не только американская проблема. В Британии 39% населения спит меньше семи часов. В Японии — 66%. Почти две трети страны. Всемирная организация здравоохранения официально признала нехватку сна глобальной эпидемией...

Знаете, иногда кажется, что хронический недосып — это такая… тихая, растянутая во времени форма саморазрушения. Мы сами себя лишаем сна, будто откладываем на потом маленькие кусочки здоровья. И платим за это высокую цену. В своей книге я много писал о том, почему так вышло, почему мы, как общество, спим все меньше и меньше. Но самый главный вопрос всегда звучит так: а что делать? Лично для меня ответ всегда строится на двух вещах. Сначала нужно честно понять: а почему эта проблема такая живучая? Почему, зная о вреде, мы все равно жертвуем сном? А уже потом — искать точки воздействия...

Знаете, когда не можешь уснуть, кажется, что готов на всё. Выпить таблетку, лишь бы наконец выключиться. В Америке за последний месяц почти 10 миллионов человек так и сделали. Цифра пугающая. И я хочу поговорить с вами об этом честно. Снотворное не даёт вам естественного сна. Оно может навредить здоровью. И даже повысить риск смертельных заболеваний. Звучит жёстко? Это правда, которую редко говорят вслух. Представьте: вы приняли снотворное и отключились. Но ваш мозг не спит. Он просто оглушён, как после лёгкого наркоза...

Знаете, иногда кажется, что мы все живём в состоянии хронической усталости. Просыпаешься разбитым, днём клюёшь носом, вечером валишься с ног, но стоит лечь в кровать — и сон как рукой снимает. Знакомо? Мы привыкли винить во всём стресс, работу, детей. Но настоящие причины того, почему мы не можем нормально выспаться, гораздо глубже. И они связаны не столько с нашей психикой, сколько с тем, как устроена наша жизнь. С тем, как мы сами, сами того не замечая, разрушаем свой сон. Я не врач, я изучаю сон...

Знаете, в медицине есть такие области, где все настолько странно и необъяснимо, что кажется сюжетом для триллера. И одна из таких областей — нарушения сна. Это не просто бессонница или храп. Речь о вещах, от которых мурашки по коже: о людях, которые ходят и даже убивают во сне, о болезни, которая убивает за несколько месяцев, о приступах дневного паралича, которые принимают за похищение инопланетянами. И самое ужасное — все это не выдумка. Это реальные медицинские факты. Я не врач, я ученый, изучающий сон...

Долгое время в науке о сне была очень удобная, но довольно грустная мысль. Что сновидения — это как тепло от лампочки. Мы включаем лампочку, чтобы получить свет. Свет — это её функция, её цель. Но попутно лампочка всегда нагревается. Тепло — это не цель, а просто побочный продукт. Оно не приносит пользы и ни на что не влияет. Просто есть. Примерно так же думали о снах. Что эволюция создала сложнейшие нейронные цепи для фазы быстрого сна. У быстрого сна есть свои важные функции (хотя долго не могли понять, какие)...