Про тещу

Стол получился красивый. Белая скатерть, хрустальные бокалы, три вида салатов и горячее, которое Катя готовила с утра. Надежда Васильевна сидела во главе — в новом платье, с причёской, которую делала вчера специально. Шестьдесят пять лет. Круглая дата. Гостей было человек двадцать. Соседи, подруги, двоюродная сестра из Рязани, коллеги с бывшей работы. Все нарядные. Все с подарками. Дмитрий сидел на своём месте — справа от Кати, рядом с окном. Пил минеральную воду. Улыбался когда нужно. Передавал салат когда просили...

Первый раз Людмила Петровна попросила скромно. — Андрей, выручишь? Тысяч пятнадцать. До зарплаты. Взаймы. Он перевёл. Без расписок. Без условий. — Потом разберёмся, — сказал себе. Через неделю она вернула пять. — Остальное позже, — улыбнулась. Позже не наступило. Потом было двадцать тысяч. Потом тридцать. Потом снова пятнадцать. Суммы небольшие. Поводы — разные. — Лекарства. — Коммуналка. — Срочно надо. Андрей не говорил Ксении. Не хотел ссор. Не хотел, чтобы жена чувствовала себя между ним и матерью...

Я расскажу эту историю честно. Включая ту часть, где я знала заранее — и не предупредила маму. Специально. Начну с начала. Игорь пришёл знакомиться с моими родителями в ноябре — семь лет назад. Мама открыла дверь, посмотрела на него секунды три и вынесла вердикт ещё до того, как он разулся. Я это поняла по её лицу. Мама не умеет скрывать 1-е впечатление — оно у неё всегда написано крупными буквами. Впечатление было: «не то». Не потому что плохой. Просто — не то, что она представляла. Она представляла громкого, с размашистыми жестами, с историями про проекты и связи...

Андрей собирал вещи аккуратно. Именно это Катя запомнила острее всего. Не слова. Не лицо. А то, как он складывал рубашки — ровно, без спешки, будто паковал чемодан в командировку. Она сидела на кухне. Перед ней стоял стакан воды, который она налила ещё утром и так и не выпила. — Ты понимаешь, что происходит? — спросила она. — Катя, — он не обернулся. — Давай без сцен. Без сцен. Она кивнула. Встала. Прошла в комнату, взяла телефон и набрала номер мамы. Ждала третьего гудка. Мама всегда брала трубку на третьем...