Пир и Отказ. Глава Первая.
В Сузах, крепости персидской империи, воздух дрожал от запаха благовоний и власти. Царь Ассуйер — тот, кого греки назовут Ксерксом, — сидел на троне из золота и слоновой кости, и глаза его отражали блеск чаши, которую он держал в руке. Сто восемьдесят дней длился пир. Не праздник победы, не день рождения, не религиозное торжество. Просто проявление силы. Демонстрация богатства, которое не нужно считать. Демонстрация власти, которую не нужно доказывать. I. Сто Восемьдесят Дней Величия Вельможи его сидели вокруг, одетые в виссон и пурпур...