Ведьмы

В этой проклятой деревне всё и случилось. Тридцать лет твердил себе, что ноги моей здесь больше не будет, но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Хотя, очень сомневаюсь, что именно божий промысел привёл меня сюда. Деревня ведьмы... Гляжу сейчас на все эти чёрные, будто вросшие в землю избы, на поросшие бурьяном подворья и кажется, что время здесь застыло. Ничего не изменилось. Разве что дом ведьмы Натальи обветшал. Всё, как раньше. Даже нынешний июль такой же жаркий, как тот июль 88-го...

– …и запомни: ТОЛЬКО КРАСНОЕ ВИНО! – въедался в уши пронзительный голос.– Когда всё, что загадал, исполнится – с подарком придёшь. Ну, а если забудешь – беда случится! – не помня себя, он выскочил из страшной квартиры, сжимая в кулаке заветный пакетик размером с почтовую марку. * * * Женька долго плутала по незнакомому району в поисках нужного адреса. Наконец нашла старый двухэтажный домик, притулившийся под боком новой панельной многоэтажки. Рыжая глина вокруг была изрыта глубокими колеями, полными воды...

Медея так быстро открыла глаза и уставилась в потолок, словно и не засыпала вовсе. Луна спряталась за грозовые тучи, а до рассвета оставалось не больше часа. В самое тёмное время ночи практически все люди спали. Нужно было торопиться. Медея спрыгнула с постели, мгновенно ощущая дрожь в ногах и руках. В последние дни она пренебрегала долгим и качественным отдыхом, но сейчас слабость в конечностях объяснялась куда проще. Страх. Говорят, что это первое чувство, которое узнали люди. Говорят, что оно же станет последним...

Платье испорчено! Сердце, почуяв грядущую беду, дёрнулось: будто собака с поводка - завидев кошку, когда банка с майонезом ещё только появилась из холодильника, несомая расчётливой рукой… Нет, не то, чтобы платье уже вообще носить стало нельзя - можно. Если предварительно замочить в тазу, не скупясь присыпав новым «всесильным» порошком, а затем, через час, выстирать с этим самым порошком… Высушить. Погладить с отпариванием… Вот только некогда всё это делать. До начала Бала осталось пятнадцать минут, а только на замачивание нужно хотя бы полчаса...

Глава первая. Моя история началась в тот день, когда мне исполнился двадцать один год. В двери моей маленькой квартирки постучали, но не так, как обычно стучат друзья, тем более в день твоего рождения. Стучали очень аккуратно, я бы даже сказала застенчиво. - Кто бы это мог быть? – сказала я сама себе вслух, пожав плечами и сгорая от любопытства, открыла двери. Вместо посыльного с букетом цветов от моих поклонников (которых, стоит признаться не так уже и много) на пороге стоял довольно пожилой, но солидного вида мужчина...

– Гардения очень занята. Она сажает артишоки. – Ты уже это говорил вчера, – ответила Бетина. – Придумай хотя бы что-то новое. Она стояла на крыльце, Линей полулежал на перилах. Кажется, это был уже четвертый раз, когда Бетина приходила к Гардении, но ее не было дома, а Линней нес какую-то чепуху про артишоки. Про артишоки! Вообще-то был октябрь. – Я не уйду, пока ты не скажешь правду, – сказала Бетина, присаживаясь на ступеньки. И сразу почувствовала себя очень глупо. Кого она решила напугать? Но на Линнея, кажется, ее выпад подействовал...