Чёрный Ронин

Лишенная всяких сил, юная госпожа вышла вместе с Каскадом подышать свежим воздухом в императорский сад, где на каждом шагу благоухали цветы самых разных сортов и видов. Барышня села на густую траву возле одного из дубов, что росли здесь, и облокотилась на его могучий ствол. Высокие кроны деревьев скрывали ее от палящего солнца. Теплая и солнечная погода, рощи красивых цветов, их приятный и тонкий аромат — все это создавало великолепный пейзаж и не могло не радовать глаз. Однако принцессе не становилось веселей...

Стоило госпоже выйти из своей комнаты, как на пороге она столкнулась с Каскадом — высоким и широкоплечим самураем. Принцесса с малых лет никогда не покидала дворец, ей была неведома жизнь обычного люда, которая таилась от нее за высокими стенами. И этот гвардейский самурай был одним из немногих, кто всегда составлял ей здесь кампанию, ибо его первостепенной задачей было защищать жизнь принцессы ценной собственной. — Утро доброе, пташка, — добродушно поздоровался здоровяк. — Каскад! — Принцесса сердечно улыбнулась ему...

— Ни черта не вижу! Сумерки и наплывающий туман создавали плохой обзор. Из-за ночного ливня почти вся равнина была затоплена, но даже этого не было видно. Поднявшаяся мгла мешала что-либо разглядеть дальше ста метров. — Как думаешь, долго так будет продолжаться? Мы как будто в молоке утонули, того и гляди на нас кто-нибудь нападет, а мы даже не заметим, — ворчал себе под нос один из самураев, охранявших ворота. — Что ты такое говоришь? Кто захочет напасть на это поместье? — сонно зевнул второй самурай и отрешенно посмотрел на своего беспокоящегося напарника...

Яркие лучи солнца падали на лицо спящей принцессы. Она ворочалась в постели, закрываясь от них одеялом, и что-то бормотала себе под нос. Ей не хотелось вставать, но вспомнив о том, что раннее утро — ее единственное свободное время, которым она вольна распоряжаться, как ей захочется, принцесса сделала над собой усилие и поднялась с напольного матраса. Ее сонные глаза почти не разлипались. Широко зевнув, она развела руки в стороны и прогнулась в позвоночнике. Не забывая, что каждая минута на счету, она быстро приступила к разминке...

— Послушай меня внимательно, дважды я повторять не стану, — властным голосом обратился глава клана к несчастной девушке. — Отныне ты принадлежишь мне и только мне! И ты будешь выполнять все, что я говорю. Если я сказал идти спать — ты спишь. Если я сказал идти готовить еду — ты готовишь. Если я сказал: «Займись со мной любовью» — ты раздеваешься. Он снова потянул за цепь, и на сей раз девушка встала и была готова беспрекословно выполнять каждое его слово. — И запомни это как следует, ведь так будет...

Шел сильный холодный дождь, подгоняемый порывистым ветром. Он делал эту непроглядную ночь еще мрачнее. Черное небо озарила молния, после чего раздались раскаты грома. Ливень только усиливался. Тебэй наблюдал за бушующей природой через окно и размышлял о ее великой силе и беспомощности человека перед ней. — Неподходящая ночь для инициации, — изрек он и повернулся к собеседнику. — Только не говорите, что вы испугались грозы, — с улыбкой ответил Есио. — Нет, дело не в погоде. Несколько недель назад я разорвал все дружеские отношения с лордом Анджеем Асана...