Истоки религиозных идей

Около 200 года епископ Антиохии Серапион столкнулся с неприятной историей. В христианской общине небольшого города Росс читали Евангелие от Петра. Книга носила имя одного из ближайших учеников Иисуса, но её использование вызывало разногласия. Серапион поначалу не возражал. Правда, имелось одно обстоятельство: сам он этого Евангелия ещё не читал. Позднее, когда до епископа дошли сведения о связанном с книгой учении, он раздобыл её и изучил. Многое показалось ему соответствующим христианской вере, но некоторые положения он счёл чуждыми принятому учению...

Иаков уверен, что его сын Иосиф погиб. Ему приносят окровавленную одежду юноши, отец узнаёт её, разрывает свои одежды и отказывается от утешений. А затем произносит фразу, которая для современного читателя звучит неожиданно: «С печалью сойду к сыну моему в преисподнюю». Бытие 37:35 В древнееврейском тексте здесь стоит слово Шеол. Иаков — один из патриархов Израиля. Иосиф, насколько известно отцу, погиб невинно. Но Иаков не говорит, что его сын оказался в раю, а сам он когда-нибудь последует за ним на небеса...

Утром пустыня выглядела иначе. Ночная роса исчезла, а на земле остался тонкий светлый слой — мелкий, почти как иней. Израильтяне смотрели на незнакомое вещество и спрашивали друг друга: «Что это?» Моисей отвечал, что перед ними пища, которую Бог дал им в пустыне. Так в книге Исход появляется манна — один из самых известных библейских образов. Согласно рассказу, её собирали по утрам, готовили из неё пищу и ели во время многолетнего странствия между Египтом и землёй Ханаана. Но Библия описывает манну...

Есть теория, которая выглядит почти неотразимо, если изложить её в нескольких эффектных картинках. Задолго до появления христианства египтяне рассказывали о боге, победившем смерть. В Месопотамии существовали мифы о божествах, уходящих в подземный мир и возвращающихся оттуда. Древние иранцы ожидали будущего победителя зла, а евреи надеялись на приход Мессии. Затем появился Иисус — и кажется естественным предположить, что христианский образ Спасителя просто собрали из более древних религиозных сюжетов...