Галопом по европам

За синими морями, за высокими горами, за тёмными лесами, за широкими полями в чистом полюшке, в светлой горенке жил-поживал светлокудрый Пастушок. Рано утром вставал, на свирели играл, сказки сочинял, песенки распевал, весело трудился, ни на кого не сердился. Позавидовал такому житью-бытью Круд Подлейший — владыка Кромешного царства, Подколодного государства. Вызвал он окаяннейших слуг своих Зюзюгу Ползучую и Мухарямбу Запечную и повелел им Пастушка погубить, сó свету сжить. Сговорились злодеи, что...

Жил на свете богатый юноша. Как же его звали-то? Давно это было… Так давно, что с тех пор одни реки в моря утекли, другие высохли, а уж имена-то людские ветер времён и подавно песком занёс. Сергей, кажется… Нет, не Сергей — Архип! Точно: Архип! Ничем природа его не обделила: ни умом, ни красотой, ни статью, ни знатностью происхождения. Завидным женихом считали его в округе, и не одна видная собою девица мечтала пойти с ним под венец. Да только никого Архип и замечать не желал, кроме своей ненаглядной Варюши, в которой души не чаял...

Жила на свете бедная вдова. Звали её Настасья. Только и было радости в её жизни что сын единственный Дорофей — юноша во всех отношениях добрый и благонравный. Со стороны житьё-бытьё Настасьи казалось лёгким, беззаботным и праздничным. С молитвой просыпалась она, с молитвой ложилась, трудилась по мере сил да с любовью благодарила Бога за всё, что Он ей посылал. Так бы и жили они, да нагрянула внезапно беда — занедужила Настасья, слегла. Подкосили её недобрые пересуды, тяготы повседневные да вдовья нелёгкая доля...

Если бы история эта случилась в реальной жизни, никто бы, наверное, не удивился, но было это в незапамятные времена, а в какой стране — и вовсе неведомо. Известно только, что была она гориста, пустынна, необитаема. Но денно и нощно из одного конца её в другой тянулись люди, и череда их была бесконечна. Спрашивается: зачем надо изнурять себя утомительным странствием; зачем терпеть голод, зной и жажду; зачем сбивать ноги на каменистых тропах и пугаться дикого зверя, нередкого в этих местах? О, эти...

Случилась эта история в стародавние времена в крохотном королевстве. Как оно называлось, спросите вы. Да разве это важно? Гораздо важнее то, что происходило в сердцах наших героев. Волею судеб они встретились в пути, не подозревая, что знакомство их произошло гораздо раньше… С одним из них, совсем юным вельможей, по имени Патрис, нам предстоит познакомиться прямо сейчас. Видите, он едет в роскошном экипаже, и встречные простолюдины, почтительно расступаясь, снимают перед ним шляпы? Однако он не...

Давно ли это было, да и было ли, никто не ведает, не знает. Но и опровергнуть люди не берутся. Жила-поживала на белом свете мать-вдова с единственным сыном. Жизнь их была неприметна, внешность невзрачна, да и звали-величали их обычно: Ольга и Пётр. Так бы и прожили они тихо да незаметно в своём ветхом домишке, открытом всем ветрам, но угодно было судьбе испытать их, и вот что из этого вышло. Ушёл однажды Пётр в поле. Дело в страду было, дни стояли жаркие: мало того что солнце припекает, так ещё и работы невпроворот — только поспевай жать, косить, снопы вязать...