Рассказы от Артура

Чугунные бока буржуйки раскалились до вишневых отсветов, но тепло сдавалось уже в метре от печи. Дальше, по углам старого таежного зимовья, властвовал иней. Он пушистой, искристой плесенью покрывал почерневшие бревна стен, серебрил гвозди, вбитые для одежды, и мутнел на единственном крошечном оконце. Снаружи, в непроглядной, спрессованной тьме, тайга не просто шумела — она гудела. Ветер завывал в кронах вековых кедров так, будто лес пытался выть на луну, которой сегодня не было. Пашка сидел на чурбаке, тяжело опустив широкие мозолистые ладони на колени...

— Расскажите, Николай Петрович, что-нибудь эдакое, чтобы кровь в жилах стыла! — попросили друзья, когда мы сидели на теплой кухне, пили кофе с коньяком и слушали, как за окном воет ноябрьский ветер. Николай Петрович, тучный мужчина с печальными глазами спаниеля, покрутил в руках пузатую рюмку, тяжело вздохнул и начал: — Рассказ мой, друзья мои, начинается с того, с чего начинаются почти все мужские одиссеи на Руси: я поругался с женой и крепко выпил. Напился я, смею заметить, не от радости бытия...

Лес не был мертв, но он пребывал в состоянии того глубокого, непостижимого оцепенения, которое свойственно лишь древним вещам. Зима сковала тайгу, превратив ее в черно-белый чертеж, лишенный полутонов. Стояла та абсолютная тишина, в которой звук собственного пульса кажется грохотом барабанов. Илья остановился. Пар от его дыхания мгновенно кристаллизовался в воздухе, оседая инеем на воротнике куртки. Он был опытным охотником — человеком, который знал анатомию зимней тайги наизусть, чувствовал ее ледяной пульс...

Во время недавнего обильного застолья меня в очередной раз попросили рассказать историю про мою прапрабабку Варвару. Что же, любит народ эту историю, не грех рассказать ещё раз. Тем более в ней есть и мораль, и смысл, и понятие, что такое настоящая ценность, а не просто пустая болтовня. А уж мистика была там правдой или всего лишь «костылём» для принятия важного решения – это вы решите сами… Эта диковинная история случилась очень давно, в самом начале прошлого века. В то время в деревнях всё было по-другому: молодых людей частенько женили по расчету, никто не спрашивал их мнения...

Я работаю водителем, в основном развожу грузы по Москве и Московской области, но бывает приходится ездить и подальше. В далеком 2011 году, в предновогодний день, вечером звонит мой диспетчер Валентин, торопливо излагает что есть экстренный заказ в Ульяновск, никого не может уговорить под это дело, хотя заказчик платит тройную ставку. — Ясен пень, — отвечаю ему я. — Кто захочет встречать Новый год за 830 километров от дома, причём в нынешнюю морозную погоду и с двумя ремонтными участками на маршруте...

Над деревней Шандыбино четвёртый августовский день подряд висели тяжёлые серые тучи. Народ диву давался: выедешь за пределы деревни, отъедешь полкилометра и пожалуйста – светит яркое солнце, если днём, или видно чистое звёздное небо, если ночью. Периодически из туч срывался на короткое время крупный дождь, максимум минут на десять. И снова наступала томительная духота. Агроном Егор Никиткин не выдержал капризов погоды и засобирался в город, в научную базу Гидрометцентра съездить, чтобы лично рассказать о странном природном явлении, привлечь серьёзное внимание к проблеме...